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Concept
Étourneau de Bourbon
Résumé
L'Étourneau de Bourbon (Fregilupus varius) est une espèce aujourd'hui disparue de passereaux autrefois endémique de l'île de La Réunion. Le Muséum d'histoire naturelle de la Réunion l'appelle aussi Huppe de Bourbon.
thumb|left|250px|Une représentation de l'étourneau de Bourbon par Berjeau.
La morphologie de cette espèce est bien connue grâce aux descriptions des naturalistes et aux spécimens conservés. La Huppe de Bourbon mesurait de 30 à 40 cm de long pour une envergure de 30 cm environ. Ces mensurations font d'elle la plus grande des trois espèces d'étourneau endémiques des Mascareignes. Son dos, ses ailes et sa queue sont brun cendré. Le bec et les jambes sont jaune citron, avec des griffes jaune brun. Cet oiseau se caractérise par sa huppe blanche au sommet du crâne.
Il semble avoir existé un dimorphisme sexuel prononcé chez la Huppe de Bourbon. Trois spécimens conservés ont été identifiés avec certitude comme étant des mâles. Le mâle se caractérise par une taille plus importante, un bec plus long et surtout une crête plus proéminentes. En 1911, Eugène Jacob de Cordemoy, résident de la Réunion, a rappelé ses observations de l'oiseau environ 50 ans auparavant, suggérant que seuls les mâles avaient une crête blanche, mais cela semble incorrect. Une femelle présumée conservée à Paris semble avoir une crête plus petite et un bec plus petit et moins incurvé. Les juvéniles semblent avoir eu une crête plus petite et de couleur brune au lieu du gris cendré des adultes.
gauche|vignette|Ossement d'étourneau de Bourbon
Le comportement de cet oiseau est peu connu. Selon un récit de 1807 de François Levaillant, il était très abondant à Bourbon, habitant en groupe des zones humides et des marécages.
Comme la plupart des étourneaux, la Huppe de Bourbon était omnivore, se nourrissant de fruits, de graines et d'insectes. Sa langue longue et mince peut avoir été capable de se déplacer rapidement, utile pour se nourrir de fruits, de nectar, de pollen et d'invertébrés. Ses éléments pelviens étaient robustes et ses pieds et griffes grands, indiquant qu'il fouillait le sol.
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