thumb|right|130px|Le Joueur de fifre, Édouard Manet, 1866.
Le fifre est une petite flûte traversière, proche du piccolo mais dépourvue de clé, largement utilisé dans la musique traditionnelle européenne, dans la musique folklorique ainsi que dans certains ensembles militaires occidentaux. Il s'agit d'un instrument à la sonorité aiguë et habituellement joué de manière rapide et rythmée. Le fifre reste de ce fait rattaché à la musique de rue et aux traditions festives populaires de nombreuses régions de France, d'Allemagne, de Suisse et de Belgique, notamment aux aubades, aux défilés de fifres et tambours et à certains carnavals.
Il est fabriqué en bois (ébène, buis, arbre fruitier ou canne de Provence Arundo donax), comporte six ou sept trous de jeu, et parfois une clé. De perce conique ou cylindrique, cet instrument est le plus souvent dans la tonalité de mi bémol, ré ou si bémol. Sa petite longueur permet de sonner sur un ambitus de deux octaves et demie, sur une échelle diatonique et dans une tessiture aiguë qui correspond à celle du piccolo. Des altérations peuvent cependant être jouées par un instrumentiste expérimenté par des «doigtés en fourche» ou en bouchant partiellement des trous. Ces doigtés sont semblables sur le fifre en ré à ceux de la flûte baroque sauf le "ré" dièse/"mi" bémol difficile à produire sur les fifres sans clé. Le fifre, formé d'une seule pièce, ne peut s'accorder, à la différence de la flûte baroque et du piccolo qui comportent une tête (embouchure) ajustable distincte du corps de l'instrument.
thumb|right|Fifre sans clé.
Vers la fin du , le fifre a été introduit en France par des mercenaires suisses, qui furent nombreux à s'enrôler dans l'armée de Louis XII. Le fifre était joué dans l'armée mais de manière non officielle. créera la charge officielle de fifre du roi, dont le rôle est de participer aux cérémonies et fêtes officielles. Il prend par la suite toute sa place dans les armées et notamment sous le Premier Empire. Le fifre disparaît de la musique militaire en 1845 au profit du piccolo.