Vishnugupta Chânakya

Vishnugupta Chânakya (vers -350 – vers -275) est un brâhmane hérétique et l'un des premiers penseurs politiques indiens connus. Son lieu de naissance est sujet à controverse : certains le pensent originaire de Taxila, où il aurait fait ses études, d'autres le voient naître dans la région du Kerala moderne. On l'identifie souvent à Kautilya, l'auteur du Kautilîya-Arthashâstra. Beaucoup de ce que l'on raconte de sa vie tient plus de la tradition que de l'histoire proprement dite, même si cette tradition a probablement un fond historique. Il est l'auteur de plusieurs traités en sanskrit sur l'art de gouverner, en particulier le Chânakyanîtishâstra, un texte aujourd'hui perdu mais largement cité et commenté, et par suite il est souvent qualifié de Machiavel de l'Inde. La tradition, qui lui donne le titre de faiseur de rois, prétend que, rejeté hors de la cour du Magadha et désireux de se venger de cet affront, Chânakya choisit un jeune garçon prometteur, le futur Chandragupta Maurya, et en fait l'un des plus grands empereurs de l'Inde, jusqu'alors divisée en une multitude d'États et royaumes. Il n'hésite pas ainsi à faire supprimer tous les princes Nânda de la dynastie Shaishunâga pour mettre sur le trône son protégé. Après l'expédition d'Alexandre le Grand, l'Inde est ainsi unie politiquement sous la direction de Chandragupta Maurya. Malgré la perte de ses textes, on en retrouve de nombreux passages dans des œuvres comme le Bstan-gyur tibétain, le Chânakyanîti, le Chânakyashataka et le Vriddhachânakya. On trouve une description de Chânakya dans le livre de Nehru, La découverte de l'Inde : « Chânakya est appelé le Machiavel indien et dans une certaine mesure cette comparaison est justifiée. Mais c'était un personnage beaucoup plus important dans bien des domaines, en particulier en ce qui, concerne l'intellect et la raison. Il n'était pas, comme on pourrait le penser, le disciple d'un roi ou l'humble conseiller d'un empereur puissant.

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Concepts associés (54)

Empire maurya

vignette|Le pilier d'Aśoka de Vaisali (Bihar). Les Maurya sont une dynastie qui a régné sur une grande partie du sous-continent indien d'environ 321 à 185 Formé à partir du royaume de Magadha et de la ville de Pataliputra dans la plaine du Gange par Chandragupta, cet État s'est par la suite étendu vers l'ouest en profitant de la retraite des troupes d'Alexandre le Grand, puis, sous les règnes des deux souverains suivants, Bindusâra et Aśoka, vers le sud et l'est du sous-continent, sans jamais pour autant dominer celui-ci dans sa totalité.

Vishnugupta Chânakya

Arthashâstra

L’Arthashâstra (sanskrit IAST : Arthaśāstra) est un traité ancien de politique, d'économie et de stratégie militaire, écrit en sanskrit, datant sans doute du avant l'ère commune. Le mot peut se traduire par Traité de l'intérêt. L'ouvrage, attribué à Kautilya, est considéré comme « un monument exceptionnel de la pensée politique ancienne ». L'ouvrage ne fut découvert qu'en 1905 dans un village du sud de l'Inde dans un état très mutilé et altéré. Une partie peut néanmoins prétendre à l'authenticité.