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Concept
Histoire des deux Indes
Résumé
L’Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes, plus communément connue sous le nom d’Histoire des deux Indes, est une encyclopédie sur le commerce européen en Amérique et en Extrême-Orient, publiée sans nom d’auteur à Amsterdam en 1770 et attribuée à l’abbé Raynal. Porteuse d'une vive critique des conséquences de la colonisation pour les populations locales, dénonçant l'esclavage, elle connut un succès considérable et de nombreuses éditions. La , parue en 1780 avec des ajouts plus critiques encore, fut condamnée par la censure française.
L’idée de l’abbé Raynal était de faire l’histoire des entreprises européennes dans l’Inde orientale et dans le Nouveau Monde, en montrant l’influence des grandes découvertes géographiques sur la civilisation. Après avoir parlé des Portugais et de leurs colonies en Orient, l’auteur faisait l’histoire des établissements fondés par les Anglais et les Français, puis par les Espagnols et les Hollandais, dans la même contrée. Il passait ensuite aux conquêtes des Européens dans l’Amérique en faisant ressortir les atrocités de la traite des esclaves sur les côtes de Guinée et en présentant le tableau des colonies anglaises et françaises d’Amérique du Nord. À ce tableau, Raynal faisait succéder une série d’essais sur la religion, la politique, la guerre, le commerce, la philosophie morale, les belles-lettres, etc.
L’Histoire des deux Indes répondait aux besoins de connaissances du public des Lumières et soulevait les questions qui préoccupaient le , à la veille de la Révolution.
Elle manque de méthode et d'unité : Raynal s'est limité à joindre à son texte des articles fournis par ses amis et des morceaux empruntés à des écrits déjà imprimés, sans chercher à intégrer ces matériaux.
Bien que l'ouvrage ait été publié anonymement, certains auteurs sont connus, ne fût-ce que de nom.
Selon Grimm, c'est à Diderot que sont dues les meilleures pages de l'ouvrage.
Source officielle
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