Concept
Un agent provocateur est traditionnellement un agent employé par la police ou une autre entité afin d'agir sous couverture dans le but d'entraîner ou provoquer une autre personne à commettre un acte illégal. Au sens large, un agent provocateur est une personne agissant secrètement pour le compte d'un groupe mais apparaissant comme le membre d'un autre (agent double) pour perturber son activité en incitant délibérément, par ses propos et son comportement, à commettre des actes sanctionnés par la loi ou par l'opinion publique. Une façon commune de prévenir l'infiltration par des agents provocateurs, utilisée par les organisateurs de rassemblements controversés, est de déployer et coordonner des responsables de la sécurité, chargés d'expulser les manifestants qui incitent à la violence. Un agent provocateur peut être un officier de police ou un agent secret de police qui encourage un ou plusieurs suspects à commettre un crime sous des conditions où une preuve peut être obtenue ; ou qui suggère à un autre de commettre un crime, dans l'espoir qu'il le fasse et puisse en être tenu responsable. Une organisation politique ou un gouvernement peut utiliser des agents provocateurs contre des opposants politiques. L'agent tente alors d'inciter l'opposant à poser des gestes contre-productifs ou inefficaces afin de choquer l'opinion publique, ou d'obtenir un prétexte de commettre une agression contre cet opposant (voir red-baiting). Historiquement, des , engagés pour infiltrer, surveiller, perturber ou renverser des activités syndicales, ont eu recours aux tactiques des agents provocateurs. Les activités des agents provocateurs soulèvent des questions éthiques et légales. Dans les juridictions du Common law, le concept légal de provocation policière peut s'appliquer si la force principale pour le crime était l'agent provocateur. Le , pendant les rencontres sur le partenariat pour la sécurité et la prospérité à Montebello, trois manifestants ont été accusés par Dave Coles, président du , d'être des agents provocateurs de la police.