Arctiinae

Les Arctiinae (du grec αρκτος = ours) sont une sous-famille de lépidoptères (papillons) appartenant à la famille des Erebidae. Ils ont longtemps été eux-mêmes considérés comme une famille, appelée Arctiidae. Les Arctiinae sont souvent appelés « Écailles » en français. De nombreuses espèces ont des couleurs voyantes qui préviennent les oiseaux et autres prédateurs de leur toxicité. Leurs chenilles, très poilues, sont parfois appelées « chenilles hérissonnes ». On recense environ espèces d'Arctiinae dans le monde, dont dans l'écozone néotropicale. Une trentaine de genres sont représentés en France métropolitaine. Le taxon actuellement appelé Arctiinae a été décrit pour la première fois en 1815 par le zoologiste britannique William Elford Leach, sous le nom d'Arctides. Avant de recevoir son rang actuel de sous-famille, il a pendant très longtemps été une famille, appelée Arctiidae. Dans les années 2000, des études de phylogénie ont conduit à fortement remanier la classification des Noctuoidea : c'est alors que les Arctiidae ont été rétrogradés au rang de sous-famille (d'abord au sein de la famille des Noctuidae, puis de celle des Erebidae), et ont pris le nom d'Arctiinae. Les sous-familles précédemment subordonnées aux Arctiidae (par exemple les anciens Arctiinae, Lithosiinae et Syntominae) ont dans le même temps été rétrogradées au rang de tribus au sein des nouveaux Arctiinae (désormais appelées Arctiini, Lithosiini et Syntomini). La sous-famille des Arctiinae est actuellement composée des quatre tribus suivantes : Lithosiini Billberg, 1820 Amerilini Dubatolov, 2010 Syntomini Herrich-Schäffer, 1846 Arctiini Leach, 1815 Une des caractéristiques essentielles dans cette sous-famille est la présence d'un organe résonnant au niveau du mésothorax. Cet organe présente des membranes qui, mises en vibration, produisent des ultrasons. On trouve aussi des organes tympaniques qui servent à l'audition. Ils sont assez largement répandus chez les lépidoptères mais ont une structure et une localisation particulières chez les Arctiidae.