Concept
L'expression zone à défendre (ZAD) est un néologisme militant utilisé en France, en Belgique et en Suisse pour désigner des espaces occupés illégalement par des activistes, souvent issus de l'extrême gauche, dans le but de s'opposer à des projets de construction jugés néfastes pour l'environnement. Les ZAD prennent généralement la forme de squats en plein air et servent également de lieux de vie autonome. Les ZAD se trouvent principalement dans des zones ayant une importance environnementale ou agricole, bien que le terme ait également été utilisé pour des occupations en milieu urbain, comme à Rouen ou à Décines-Charpieu. Bien qu'il n'existe pas de chiffre officiel, on estime qu'il y avait entre 10 et 15 ZAD en France au début de l'année 2016. Les habitants des ZAD sont appelés les « zadistes ». La plupart d'entre eux sont des squatters de la mouvance autonome , même si, dans certains cas, par exemple à Notre-Dame-des-Landes, la population est nettement plus hétérogène, composée d'« éleveurs de père en fils, « néo-ruraux », militants anticapitalistes et « anti-système » ». Pour Christophe Bourseiller, les ZAD sont une création de l'ultra-gauche à laquelle, par la suite, se sont adjointes d'autres courants. Les Zones autonomes temporaires (ZAT), de provisoires occupations lors des manifestations, seront la matrice des ZAD. Les Zones à défendre permettent d'agréger le mouvement anti-autoritaire à un courant de rejet de la société de consommation : retour à l'agriculture bio et contestation de l'ordre établi. Selon Christophe Bourseiller, ce courant s'illustre par exemple à Notre-Dame-Des-Landes, où au cœur de la ZAD on trouve « le village anti-autoritaire », bastion de ces tendances. Apparu en France au début des , le terme a été popularisé lors des oppositions de citoyens au projet de construction de l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes, au nord de Nantes.
