Joseph Arthaud

Joseph Arthaud, né le à Lyon et mort le dans la même ville est un médecin, psychiatre et professeur de médecine français. Enfant de père inconnu, il est élevé par sa mère, responsable d'un atelier de broderie lyonnais. Elle l'encourage dans ses projets d'études : trop jeune pour être accepté en classe de philosophie au Collège royal de Lyon, il entre d'abord à l’École de médecine et ne fait sa philosophie qu'en 1828, recevant comme ses amis Antoine Bouchacourt et Frédéric Ozanam l'enseignement de l'abbé Noirot. Il prépare ensuite, le concours de l’internat de l'hospice de l'Antiquaille ouvert pour la nomination d'un chirurgien titulaire et de deux suppléants. Il le réussit, en , obtenant le titre, tandis que son ami Antoine Bouchacourt et Ariste Potton sont nommés suppléants . C'est là qu'il découvre le service des aliénés. Entre 1832 et 1835, il est à Paris pour achever ses études médicales et obtenir son doctorat. Il est alors élève de l'aliéniste Jean-Pierre Falret, mais aussi d'Auguste Chomel et de Pierre-Charles Alexandre Louis . Revenu à Lyon, il est médecin suppléant à l'hôpital Saint-Jean-de-Dieu de 1835 à 1842 puis médecin adjoint au quartier des aliénés de l'hospice de l'Antiquaille (1842) dont il prend la direction de 1849 à 1876. C'est comme médecin chef de cet établissement qu'il reçoit en 1860 du ministre de l’Intérieur l'ordre de mission de se rendre à Morzine où a lieu à partir de 1857 une singulière épidémie d'accès de convulsions devenant de véritables crises démoniaques avec rage, fureur, blasphèmes et délire spécial etc. Ses observations sur ces malades, appelées possédées de Morzine, font l'objet d'un article paru en 1861 dans les « Annales de la Société Impériale de Médecine de Lyon » . Son intérêt pour l'organisation de la psychiatrie et l'état vétuste de l'hospice de l'Antiquaille le poussent à demander la création d'un nouvel hôpital psychiatrique conformément à la loi de 1838 qui impose de soigner les aliénés de toutes leurs maladies, y compris chirurgicales.