Concept

Roucou

Résumé
Le roucouyer (Bixa orellana L., 1753) est une espèce d'arbres ou d'arbustes de la famille des Bixaceae, originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud. Ses fleurs sont roses et il donne des fruits rouges à épines, remplis de graines, rouges elles aussi. L’enveloppe de celles-ci donne une teinture appelée roucou. La graine du roucouyer, n'est pas consommée par elle-même. Elle est récoltée puis séchée pour en extraire la cire qui entoure les graines, très riche en caroténoïdes. Par métonymie, le terme roucou peut désigner aussi bien l’arbre, la graine ou la teinture, suivant le contexte. Le roucou utilisé en alimentation, est un puissant colorant, et aussi un condiment, à la saveur légère de muscade poivrée. Linné a nommé l’espèce Bixa orellana dans Species Plantarum , 1753 Le nom de genre Bixa viendrait de « bija » nom vernaculaire de la plante en Amérique du sud et aux Antilles. L'épithète spécifique orellana a été donné en hommage au navigateur et explorateur espagnol du Francisco de Orellana, qui nomma le fleuve Amazone. En français, le terme roucou est un emprunt aux langues tupi-guarani urucú, rucú. Dans les Caraïbes anglophones, le roucou se nomme lipstick tree mais dans le Royaume Uni, achiote. Dans les Caraïbes hispanophones, il est nommé achiote nom tiré du nahuatl (au Mexique, au Nicaragua, en Bolivie, en Colombie, au Pérou, en Équateur), onoto (au Venezuela). En Guyane, il se nomme rocou, roucou. Au Brésil, il est appelé urucum, urucu, "colorau". Dans les Antilles françaises (Guadeloupe et Martinique), il est appelé "roucou", "roukou" ou "woukou" en créole. Le Bixa orellana est un arbuste ou un petit arbre, à feuillage persistant, de voir de hauteur. Les rameaux sont bruns et densément couverts de poils glanduleux rouge-brun. vignette|Roucouyer, Jardin botanique de la reine Sirikit, Thaïlande La feuille, portée par un pétiole de 2,5 à , comporte un limbe dont la face inférieure est vert pâle, la face supérieure vert foncé, de forme cordée-ovale ou triangulaire-ovale, de de long sur de large, à 5 nervures palmées, à base arrondie ou subtronquée, marge entière et apex acuminé.
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