Rabbin

alt=|vignette|341x341px|Le rabbin Akiva Eiger Le 'rabbin' (hébreu he, Rav en hébreu moderne, Rov ou Rouv en hébreu ashkénaze) est une personne dont l’érudition dans l’étude de la Torah lui permet de prendre des décisions ou rendre des jugements en matière de Loi juive. Au vu de l’importance de celle-ci dans la vie juive traditionnelle, le rabbin a longtemps été la figure communautaire dominante du judaïsme. À la suite de la Haskala et surtout de la réforme du judaïsme, son rôle a été fortement redéfini dans les franges non-orthodoxes. Le mot « rav », provenant de la racine « R-B-B », qui dénote la grandeur ou la multitude, apparaît dans la Bible hébraïque lors de l'épisode de la sortie d'Égypte où il désigne l'Erev Rav, la Grande Multitude (ערב רב), les esclaves convertis qui suivaient les Enfants d'Israël. Ce terme a son équivalent en arabe : rabb (ar : « seigneur »). Dans la tradition hébraïque, il ne désigne pas une fonction mais constitue un titre de respect – ainsi en est-il du rav hatabbahim (« cuisinier » ou « exécuteur en chef ») ou du rav hovel (« marin en chef », c'est-à-dire « capitaine »). Les Sages recommandent d’employer ce terme pour toute personne dont on a reçu un enseignement, fût-il inférieur en sagesse et n'eût-il enseigné qu'une seule lettre. Le Sage de l'ère du Second Temple, puis de la période tannaïtique, n'a aucune prérogative sur les cohanim (prêtres), qui assurent le culte divin au Temple, ni sur les lévites, qui assistent ces derniers. Son rôle est celui d'un juge ou d'un arbitre dont la décision doit se conformer à la Loi, qui se trouve, selon la tradition juive, consignée dans la Torah SheBiKhtav (la Torah écrite, c’est-à-dire la Bible hébraïque), reçue de Moïse sur le Sinaï, et développée dans la Torah SheBe'al Pe (la Torah orale), une tradition orale d'exégèse également initiée sur le Sinaï. L'objet de ses études est principalement de trouver des solutions à des situations inédites, en se fondant sur les enseignements de ses prédécesseurs et sur leur jurisprudence.