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Concept
Proxima Centauri b
Résumé
ou simplement est une exoplanète probablement tellurique, d'une masse minimale de , en orbite dans la zone habitable de l'étoile naine rouge , qui est la plus proche étoile du Soleil et qui fait partie d'un système stellaire triple. Elle est approximativement localisée à 4,2 années-lumière (1,3 parsecs, , ou ) de la Terre dans la constellation du Centaure, ce qui fait d'elle l'exoplanète la plus proche du système solaire connue à ce jour.
vignette|gauche|Conférence de presse, le 24 août 2016 à au quartier-général de l'ESO à Garching (Allemagne), pour annoncer la découverte de Proxima Centauri b.
De gauche à droite : S. Pete Worden, Guillem Anglada-Escudé, Pedro J. Amado et Ansgar Reiners.|alt=Photographie de S. Pete Worden, Guillem Anglada-Escudé, Pedro J. Amado et Ansgar Reiner prise lors de la conférence de presse annonçant la découverte de Proxima Centauri b (24 août 2016).
La découverte de la planète par l'équipe du projet Pale Red Dot est officiellement annoncée par l'Observatoire européen austral le . Au moment de sa découverte, il s'agit de l'exoplanète connue la plus proche de la Terre. L'existence d'une planète de type super-Terre à plus grande période ne peut être exclue.
La planète a une masse minimale environ 30 % supérieure à celle de la Terre. La planète ayant été détectée uniquement par la méthode des vitesses radiales, seule sa masse minimale est connue à l'heure actuelle : selon l'inclinaison de son orbite, encore inconnue, par rapport à notre ligne de visée, la vraie masse pourrait être plus grande. Elle a cependant une grande probabilité d'être assez proche de cette masse minimale : la vraie masse a en effet 87 % de chance d'être inférieure à deux masses terrestres et 96 % de chance d'être inférieure à cinq masses terrestres.
La masse minimale suggère une composition rocheuse mais sa densité reste inconnue. Selon celle-ci, le rayon de la planète pourrait être compris entre et . Avec une masse volumique semblable à celle de la Terre (soit environ ), son rayon serait 10 % supérieur à celui de la Terre.
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