Le Guru Granth Sahib est le livre saint des Sikhs, qui le considèrent comme leur Guru (ou maître spirituel) éternel, autrement dit la représentation de Dieu devant les fidèles. Le terme Adi Granth désigne aussi les premières versions du livre, mais de nos jours les sikhs emploient les deux mots pour désigner le livre saint.
Le nom s'analyse ainsi : Guru (sanskrit), « personne qui amène de l’obscurité à la lumière » (gu étant « obscurité » et ru « lumière ») ; Granth (penjabi), « livre », mais plus précisément « Livre sacré » car traduire Granth simplement par « livre » est ressenti par les Sikh comme un manque de respect envers le Guru Granth Sahib ; Sahib, (mot arabe repris en hindi), « compagnon », « ami », mais aussi « seigneur ».
Une traduction possible serait donc : « Le Maître Guru Livre », ou « Sa Seigneurie le Livre Gourou ».
Guru Nanak, (1469-1539), le premier gourou du sikhisme, a commencé à le rédiger. L'ouvrage fut d'abord compilé en 1604 par Guru Arjan ( successeur de Guru Nanak) : le livre prend alors le nom d'Adi Granth. Il est enrichi en 1705 par le dixième Guru, Gobind Singh, qui y ajoute les hymnes mystiques de son prédécesseur et père, Guru Tegh Bahadur. Peu avant sa mort en 1708, Guru Gobind Singh intronisa le Sri Guru Granth Sâhib comme son seul et unique successeur, ce qui fait de l'ouvrage l'autorité spirituelle suprême des Sikhs.
Les éditions standard actuelles du livre comptent en principe 1430 pages. Les textes sont divisés en mehl (ou mahala), terme suivi d'un nombre ordinal (1er ou 2e ou 3e, etc.). Ce mot accompagné de l'ordinal indique auquel des dix gurus on doit le passage qui suit. Ainsi, le premier mehl renvoie au Guru Nanak, le deuxième au Guru Angad, le troisième au Guru Amar Das, le quatrième au Guru Ram Das, le cinquième au Guru Arjan, etc..
Le Sri Guru Granth Sâhib se présente sous la forme d'un recueil d'hymnes mystiques écrits ou chantés entre les par les cinq premiers et le neuvième gourous sikhs, ainsi que par un certain nombre de saints musulmans (comme Kabîr) et hindous (Namdev, Ravidas.