De agri cultura

De agri cultura (en français De l'agriculture), ou De re rustica, est un traité d'agriculture écrit en latin vers 160 av. J.-C. par Caton l'Ancien. C'est le seul ouvrage de cet auteur qui nous soit parvenu complet. Cette œuvre aurait eu des influences puniques, étant probablement inspirée par les travaux d'un auteur carthaginois, Magon. L'ouvrage aurait été traduit en latin et, sur ordre du Sénat, cette traduction fut déposée à côté des livres sybilliens. Après quelques détails sur les libations, les sacrifices et la médecine, Caton passe à la description des instruments aratoires. Il traite ensuite de la culture des champs, de la vigne, de l'olivier, des arbres fruitiers ; il parle aussi des greffes,du marcottage et du travail du régisseur. Il s'agit d'une collection de livres qui réunissent les normes et les règles d'élevage et de gestion des fermes, y compris des anecdotes sur la vie rurale des paysans italiques au Adopté par beaucoup comme manuel, De Agri Cultura fournit des règles pour la direction d'une grande ferme dotée de nombreux esclaves. Caton conseille les fermiers sur l'acquisition de travailleurs pour la récolte d'olives et fournit des techniques de relève esclavagiste qui évitent la fatigue extrême qui provoque une baisse de production. Il affirme dans son traité qu'il est nécessaire de vendre les esclaves quand ils vieillissent ou deviennent malades. Caton fournit aux fermiers intéressés par son œuvre une série de discours qui sont cités par divers auteurs latins. Libri de re rustica Sommaire détaillé en latin quelques fragments, réunis par Heinrich Albrecht Lion, Gœttingue, 1826, et par Henri Jordan, Leipzig, 1860. compte-rendu de lecture : Raoul Verdière, Revue belge de philologie et d'histoire, 1977, vol. 55, n° 2, pp. 595-596, lire en ligne. Saïd El Bouzidi, « Le vocabulaire de la main-d'œuvre dépendante dans le De Agricultura : pluralité et ambiguïté », Dialogues d'histoire ancienne, Vol. 25 N°1, 1999. pp. 57-80 lire en ligne Angèle Foucher, « La vie rurale à l'époque de Caton d'après le de Agricultura », Bulletin de l'Association Guillaume Budé, n°2, juin 1957.