Méningoencéphalite amibienne primitive

La , parfois nommée ou MEAP, est la seule manifestation pathologique décrite chez l'humain et imputable à Naegleria fowleri. L'espèce Naegleria fowleri est une amibe libre (non parasite) vivant dans les lacs, marais, piscines mal entretenues et la terre humide : la méningoencéphalite amibienne primitive est une maladie hydrique. Des cas de MEAP ont été rapportés de diverses parties du monde, essentiellement en milieu tropical. Quelques cas ont été décrits cependant dans des zones plus tempérées. Le premier cas reconnu de MEAP remonte à 1909. Au total, en 1992, 150 cas environ avaient été rapportés pour l'ensemble de la planète. En 2007, on estime que plus de 200 cas ont été diagnostiqués dans le monde ; en apparence, on peut croire que la fréquence de la maladie augmente ; cependant, cette augmentation du nombre de cas découverts est aussi due à un meilleur diagnostic de la part des cliniciens et à l'évolution des techniques d'explorations médicales et anatomopathologiques. La maladie se propage chez les personnes jeunes et en bonne santé des deux sexes qui se trouvent régulièrement en contact avec l'eau douce et chaude particulièrement en pratiquant de la plongée en apnée sans masque. Cependant, il faut que des conditions particulières soient réunies pour provoquer la MEAP. Le trophozoïte du Naegleria fowleri pénètre dans l'encéphale à partir des fosses nasales en traversant l'épithélium olfactif, provoquant une réaction inflammatoire. Lors d'une exposition apparemment liée à l'inhalation de poussières ou de gouttelettes contenant N. Fowleri sous sa forme kystique ou végétative, la période d'incubation pourrait durer jusqu'à deux ou trois semaines, mais peut, selon des données rapportées des États-Unis, se limiter à trois ou cinq jours. La MEAP entraîne l'apparition brutale de maux de têtes, fièvre modérée, de nausées parfois associée à une irritation de la gorge et une rhinite.