Mouflon canadien

Le mouflon canadien (Ovis canadensis) est une des deux espèces de mouflon d'Amérique du Nord (l'autre est Ovis dalli, qui inclut le mouflon de Dall et le mouflon de Stone). Il est apparenté au mouflon des neiges. Ce mouflon est un ruminant dont le mâle porte de lourdes cornes recourbées en volutes. vignette|gauche|Un mouflon canadien dans le pays de Kananaskis. Les mâles (béliers) ont de grandes cornes incurvées. Celles des femelles (brebis) sont plus courtes et plus légèrement recourbées (en forme de sabre). La robe varie de gris ou brun clair à brun chocolat, avec une culotte et une doublure blanches sur le dos de chacune des quatre pattes. Les brebis des montagnes Rocheuses pèsent jusqu'à alors que les béliers peuvent excéder . En revanche, les brebis de la Sierra Nevada de Californie pèsent environ avec des béliers pesant autour . Les cornes des béliers peuvent peser jusqu'à , autant que le reste du squelette du bélier. Elles poussent indéfiniment, chez le mâle, jusqu'à restreindre son champ de vision. En conséquence les mâles doivent raccourcir leurs cornes, ce qu’ils font en en râpant le bout sur des rochers. En anglais, le mouflon canadien s'appelle bighorn en référence à ses longues cornes qui peuvent atteindre un mètre. Les mouflons canadiens mangent des herbes et des plantes arbustives, en particulier en automne et en hiver, et recherchent les gisements naturels de sel. Ils sont bien adaptés à grimper en terrain pentu où ils cherchent à se protéger des prédateurs tels que coyotes, aigles et pumas. Pour s'en protéger, ils utilisent aussi leurs cornes. Ils ont la capacité de se déplacer sur les pentes rocailleuses grâce à leurs sabots fourchus qui, une fois sur la terre, vont s'écarter pour permettre une meilleure adhésion. vignette|Un petit groupe de mouflons canadiens. Ils vivent en grands troupeaux, appelés hardes, pouvant aller jusqu'à 100 individus, mais parce qu'ils n'ont pas la hiérarchie stricte de dominance du mouflon méditerranéen, ils ne peuvent pas être domestiqués.