Brainiac est un personnage de fiction de DC Comics et un ennemi de Superman, créé par Otto Binder & Al Plastino dans Action Comics #242 en juillet 1958.
Dans le classement 2009 d'IGN, Brainiac est du top 100 "Greatest Comic Book Villain of All Time".
Le vrai nom de Brainiac est Vril Dox ; il était un scientifique extra-terrestre doté d'une intelligence exceptionnelle.
Brainiac était un humanoïde chauve à la peau verte, qui arriva sur Terre et rétrécit plusieurs cités, dont Metropolis, les entreposant dans des bouteilles avec l'intention de les utiliser pour restaurer le monde (non identifié) qu'il dominait. Il était accompagné par un « singe de l'espace » baptisé Koko.
Tandis qu'il combattait Brainiac, Superman découvrit que ce dernier avait auparavant rétréci la cité kryptonienne de Kandor. Il fut capable de restaurer les cités de la Terre à leur taille initiale, mais les Kandoriens sacrifièrent leur restauration pour l'aider. Superman garda la cité dans sa Forteresse de la Solitude, jurant de rendre leur taille aux Kryptoniens.
L'héritage de Brainiac fut révélé dans Action Comics #276, dans une histoire de complément de la Legion of Super-Heroes. Elle introduit l'adolescent à la peau verte et aux cheveux blonds Querl Dox, ou Brainiac 5, qui croyait être le descendant de Brainiac au . À la différence de son ancêtre, Brainiac 5 utilisait son « intellect du douzième niveau » pour le bien et rejoignit la Légion aux côtés de Supergirl, dont il tomba amoureux. Sa planète natale fut identifiée soit comme Yod, soit comme Colu.
Dans Superman #167 (février 1964) on découvrit que Brainiac était une machine, créée par les « Ordinateurs Tyrans de Colu » en tant qu'espion. Pour augmenter l'illusion qu'il était vivant, on lui donna un « fils », un jeune garçon Coluan qui fut baptisé Brainiac 2, mais qui s'échappa. Ce fut l'ancêtre de Brainiac 5. Il fut plus tard révélé que son nom était Vril Dox, et qu'il devint le leader de la révolte contre l'Ordinateur Tyrants.