Thespis

Thespis d’Icare (en grec : Θέσπις, fl. ) est considéré comme l’inventeur de la tragédie grecque et le premier acteur. L'historicité de Thespis a été et reste discutée. La plus ancienne des références à Thespis se trouve dans les Guêpes d'Aristophane. La plus ancienne source épigraphique à le mentionner est un fragment de la Chronique de Paros. L'adjectif grc est attesté dans l'Odyssée : il y qualifie deux fois un chant (grc) et une fois un chanteur (grc). grc est considéré comme une abréviation de grc. Il signifie qui doit s'entendre aussi bien comme , c'est-à-dire (à propos d'un chant) que comme (à propos d'un aède). Thespis (en grec ancien, grc) serait né vers à Ikarion (aujourd'hui, Diónysos), un dème athénien de la tribu des Égéides. Thespis fut d’abord un acteur et l’un des premiers à se mettre en scène dans ses propres tragédies. Il aurait imaginé de diviser le chœur et d'insérer des tirades parlées par un personnage seul, séparé des choreutes. Selon la légende, il serait monté pour la première fois sur scène en (probablement le 23 novembre) pour interpréter lui-même ce premier rôle d'acteur de tragédie. Il se déguisait, se grimait grâce à des pigments colorés préparés avec des plantes, comme le pourpier, et grâce à des masques en lin. On dit que Thespis partait souvent en « tournée » avec ses autres comédiens à travers la région athénienne dans un chariot (arma). L'expression « monter sur le chariot de Thespis » signifia donc devenir acteur (et le substantif thespian est utilisé en anglais comme synonyme d'acteur/actrice). Ce « chariot de Thespis » est cité dans de nombreuses œuvres littéraires, notamment dans la préface de Cromwell de Victor Hugo, ou dans le roman Le Capitaine Fracasse de Théophile Gautier, et donne son titre à une bande dessinée de Christian Rossi. Citons aussi Edmond Rostand : (Cyrano de Bergerac, acte I scène 4). En 550 av. J.-C. Thespis introduit en Attique un genre mi-religieux, mi-littéraire où se mêlent le chant et la danse. Il s'agit du dithyrambe, qu’il fait évoluer vers la tragédie, genre auquel il apporta de nombreuses améliorations.