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Concept
Crassigyrinus
Résumé
Crassigyrinus est un genre éteint d'énigmatiques stégocéphales aquatiques carnivores, ayant vécu durant le Carbonifère inférieur (Viséen), entre , dans ce qui est actuellement l'Écosse et peut-être même l'Amérique du Nord. Une seule espèce est connue, Crassigyrinus scoticus, décrit par le zoologiste britannique David Meredith Seares Watson en .
Crassigyrinus possède des caractéristiques fusionnant des éléments de tétrapodes et celui de poissons, rendant sa classification difficile. L'animal a des membres postérieurs beaucoup plus grands que les membres antérieurs ainsi qu'une queue longue et comprimée, suggérant une mode de vie entièrement aquatique. L'animal dispose également d'imposants et puissantes mâchoires capables de s'ouvrir jusqu'à ainsi que de grandes orbites sur le crâne, indiquant qu'il chasserait ses proies dans des eaux troubles ou dans l'obscurité.
Le spécimen holotype est décrit à l'origine sous le nom de Macromerium scoticum et ne possède pas un crâne complet. Cependant, avec les découvertes ultérieures, Crassigyrinus est maintenant connu à partir de trois crânes, dont l'un est en articulation et disposant d'un squelette assez complet. D'autres fossiles attribués incluent deux mâchoires inférieures incomplètes. Les restes de Crassigyrinus sont connus des archives fossiles datant du Carbonifère inférieur de l'actuel Écosse et peut-être même du village de Greer, situé en Virginie-Occidentale, aux États-Unis.
thumb|left|195 px|alt=Silhouettes de Crassigyrinus scoticus et d'un être humain côte à côte.|Taille de C. scoticus comparée à un humain.
Crassigyrinus a un corps profilé atteignant jusqu'à . Ses membres sont de taille très réduite et pratiquement inutiles, ce qui implique que l'animal est presque entièrement aquatique. Crassigyrinus possède également des mâchoires exceptionnellement grandes, équipées de deux rangées de dents acérées, la deuxième rangée ayant une paire de crocs palatins. Des études montrent que Crassigyrinus aurait pu ouvrir sa mâchoire jusqu'à , ce qui suggère qu'il devrait être un puissant prédateur ayant une forte morsure.
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