Code universel des produits

thumbnail|Centre Ambulancier National Le code universel des produits (CUP, en anglais : Universal Product Code : UPC) est le premier système d'identification numérique largement utilisé aux États-Unis et au Canada, pour les articles vendus en magasin. Il a été inventé dans les années 1970 par George Laurer, ingénieur chez IBM, et adopté en mai 1973. Laurer, après avoir obtenu son diplôme à l'Université du Maryland en 1951, fut engagé chez IBM. En 1969, il se vit attribuer la tâche de créer un code et son symbole d'identification des produits pour le Uniform Grocery Product Code Council. Sa solution, l’Universal Product Code, changea radicalement le monde de la distribution. Il a ensuite amélioré le code en lui ajoutant un créant ainsi EAN 13. Laurer a pris sa retraite en 1987. Il détient 25 brevets et est inscrit au tableau d'honneur de l'Université A. James Clark School of Engineering. Il est encodé sous la forme de code-barres afin de permettre sa lecture par un lecteur optique dans les commerces. Depuis 2003, le CUP est intégré à EAN. 300px|thumbnail|Dans un code-barres UPC-A, chaque chiffre est représenté par une séquence de sept bits, lesquels sont encodés par une série alternante de barres et d'espaces blancs. Les barres de garde, en vert, séparent deux groupes de six chiffres. Le CUP, officiellement désigné par EAN.UCC-12, est composé de douze chiffres décimaux. Dans la suite de l'article, le terme CUP réfère seulement à cette série de chiffres. Sa représentation graphique la plus communément utilisée est un code à barres. Un code à barres contient le CUP, lequel est séparé en deux blocs qui sont à leur tour encadrés par trois barres de garde : DMF, où D (pour début) et F (pour fin) sont composés des bits 101, M (pour milieu) est composé des bits 01010 (D, M et F sont les barres de garde), et où L (pour left) et R (pour right) sont des chiffres composés de sept bits chacun. Le code-barres contient en tout. Les séquences de bits qui correspondent à chaque chiffre et aux barres de garde sont conçues de façon à minimiser les risques de collision lors de la lecture.