Etemenanki

Etemenanki (du sumérien É.TEMEN.AN.KI, « la maison-fondement du ciel et de la terre ») est une ziggurat dédiée au dieu Mardouk à Babylone achevée sous le règne de Nabopolassar (625-604 av. J.-C.) et surtout Nabuchodonosor II (604-561 av. J.-C.) construite au nord de l'Esagil. À l'origine haut de sept étages, il ne subsiste plus rien de l'édifice hormis son empreinte au sol. L’édification et l’existence de la tour s’étalent sur presque 20 siècles d’histoire, depuis la première dynastie babylonienne jusqu’au début de l’ère chrétienne. Alexandre le Grand (), roi de Macédoine (336–), conquérant de l'Empire perse et l'un des plus grands chefs militaires du monde : « Il parvint à Babylone avec toute son armée. L'hospitalité des habitants l'incita à séjourner plus de trente jours dans cette ville. » Hérodote (), historien grec (484-406 ) : « Au milieu se dresse une tour massive, longue et large d'un stade, surmontée d'une autre tour qui en supporte une troisième, et ainsi de suite, jusqu'à huit tours. » Babylone était le siège de deux pouvoirs. Le premier était celui du roi, qui habitait un gigantesque palais situé au nord de la ville, le second celui du dieu tutélaire de la ville, Mardouk, appelé aussi Bêl, « le Seigneur », roi des dieux du panthéon babylonien. Comme le souverain humain, il disposait dans le district sacré d’une vaste demeure, l’Esagil « la maison dont le sommet est élevé », où sous la forme d’une statue s’incarnait sa divinité. Si l'on en croit une inscription de Nabuchodonosor, les plafonds de ce complexe étaient soutenus par des poutres en cèdre revêtues d'or et d'argent. L'édifice était entouré par sa propre enceinte au bord de l’Euphrate. Probablement né avec Babylone, le complexe religieux de l’Esagil, à l'image de la cité fut détruit puis reconstruit et enfin restauré à plusieurs reprises, au point qu'il existait encore au de l'ère chrétienne. Conservée au musée du Louvre, la tablette dite « de l’Esagil », datée de 229 av. J.-C. et copie d’un document du , donne essentiellement les mesures de la ziggourat de Babylone.