Régiment de marche

Un régiment de marche est un régiment créé provisoirement, en vue d'opérations militaires, sur la base de recrutements non conventionnels. Ces recrutements peuvent être opérés de trois manières : par des prélèvements sur des unités régulières lorsque celles-ci ne sont pas désorganisées ; dans le cas contraire, à partir d'unités désorganisées, de soldats restés en dépôt dans les casernes ou sortant des hôpitaux, de contingents de nouvelles recrues non formées ou de réservistes ; enfin par l'enrôlement de contingents étrangers, et dans le cas de l'armée française, de troupes coloniales. Il existe aussi des bataillons de marche ou des escadrons de marche dont les effectifs sont plus restreints, et parfois des brigades de marche et des divisions de marche regroupant plusieurs régiments. Les unités de marche ont été utilisées au cours du et du dans les armées françaises, austro-hongroises, et russes. Il s'agit d'unités provisoires, constituées en dehors de règlements du temps de paix à partir d'éléments très divers. En France, au et principalement sous le Premier Empire, on a également utilisé la dénomination régiment provisoire pour désigner un régiment créé par prélèvements sur différentes unités régulières ou à partir des soldats restés en dépôt dans les casernes ; au , seule la dénomination régiment de marche a continué à être utilisée. En Allemagne et dans les anciens états allemands, ainsi qu'en Russie, on utilise la dénomination régiment combiné pour désigner un régiment créé par des prélèvements sur différentes unités régulières. Les premiers régiments de marche sont apparus durant les guerres napoléoniennes. La guerre d'Espagne, particulièrement coûteuse en vies humaines, a contraint Napoléon à constituer à partir de 1808 des régiments de marche destinés à compenser ces pertes. Dans sa correspondance, Napoléon distinguait les régiments provisoires, en attente d'affectation, et les régiments de marche qui étaient mis en marche vers les théâtres d'opérations extérieures ou, en sens inverse, pour regagner les casernements d'origine en métropole.