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Concept
Osteodontornis
Résumé
est un genre éteint et fossile d'oiseaux de mer représenté par une seule espèce, (, traduction littérale de son nom scientifique), décrite assez exactement un siècle après la première espèce de Pelagornithidae (Pelagornis miocaenus). O. orri a été nommée d'après le naturaliste (1857-1951).
On croyait initialement que les oiseaux à dents osseuses ou à pseudo-dents étaient apparentés aux albatros chez les Procellariiformes, mais en fait ils semblent être des parents assez proches des pélicans et des cigognes, ou des oiseaux marins, et sont ici placés dans l'ordre des Odontopterygiformes pour en tenir compte de cette incertitude. De plus, leur taxonomie interne n'est pas bien résolue. On croyait qu'un oiseau à pseudo-dents décrit précédemment, Cyphornis magnus de l'île de Vancouver (Canada), était d'âge éocène, mais on suppose aujourd'hui qu'il a vécu il y a environ vingt millions d'années, au Miocène inférieur, peu de temps avant le Clarendonien (Miocène moyen/supérieur) O. orri. Il se peut qu’Osteodontornis soit un synonyme junior de Cyphornis.
Avec une envergure de 5,5 à 6 mètres et une hauteur de 1,2 mètre au sol, Osteodontornis orri et des oiseaux à pseudo-dents géants similaires étaient les deuxièmes plus grands oiseaux volants connus, dépassés uniquement par le Teratornithidae Argentavis magnificens. La tête, du cou au bout du bec, mesurait environ 40 centimètres et les orbites mesuraient environ 5,3 centimètres de large. L'humérus, bien qu'à peu près aussi long que celui d'un humain, ne mesurait qu'environ 3,5 centimètres de large à l'extrémité de l'épaule. L'os carré du crâne mesurait près de 30 millimètres de large et près de 45 millimètres de haut.
Comme ses parents, O. orri avait un corps robuste mais extrêmement léger, des pieds vraisemblablement palmés comme chez ses parents aquatiques, et des ailes longues et probablement très étroites ressemblant à celles d'un albatros. Son bec représentait environ les trois quarts de la longueur de la tête et avait des dentelures osseuses en forme de dents qui étaient creuses ou peut-être remplies d'os spongieux.
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