Caribou de la toundra

Le Caribou de la toundra (Rangifer tarandus groenlandicus) est une sous-espèce de caribous que l'on retrouve principalement dans les territoires canadiens du Nunavut et des Territoires du Nord-Ouest ainsi que dans l'Ouest du Groenland. Les Caribous de la toundra sont de taille moyenne par rapport aux caribous en général avec les femelles de () et les mâles de (). Cependant, sur certaines îles de plus petites tailles, la dimension des mâles peut être réduite. Tout comme le Caribou de Peary, les mâles ainsi que les femelles ont des bois. En général, durant la saison estivale, la fourrure du caribou est brune et est beaucoup plus pâle en hiver. Le cou et la croupe tendent davantage vers une couleur blanc crémeux. Cependant, la coloration peut varier selon la région. Le Caribou de la toundra se reproduit généralement à l'automne et vêle en juin, mais il peut ne pas mettre bas jusqu'au mois de juillet. Habituellement, la femelle mettra bas loin de la horde et si possible sur une parcelle de neige. Après la naissance, la femelle nettoiera le veau en le léchant et mangera les tissus et le placenta. Cela peut avoir deux fonctions : remplacer les nutriments perdus à cause de la naissance et aider à réduire l'odeur qui pourrait attirer des prédateurs. La source de nourriture principale des Caribous de la toundra est le lichen, mais ils peuvent aussi se nourrir de cypéracées et d'autres herbes ainsi que de brindilles et de champignons. Des caribous ont aussi été observés en train de se nourrir de bois de leur panache et d'algues. Il leur arrive aussi de lécher les dépôts de sel. Quelques observations porteraient à croire qu'il leur arrive à l'occasion de se nourrir de lemmings, d'omble chevalier et d'œufs d'oiseaux. thumb|left|Caribous de la toundra en migration près de la rivière Thelon. Sur le territoire principal du Canada, les caribous peuvent se déplacer en troupeaux de plusieurs milliers d'individus, mais, sur les îles, ils se déplacent en plus petits groupes dépassant rarement cinquante caribous.