Maputo

Maputo (anciennement Lourenço Marques) est une grande ville d'Afrique australe et la capitale du Mozambique. Baignée par l'océan Indien, elle est située à de la frontière de l'Afrique du Sud. La population de la ville de Maputo s'élevait à au recensement de 2007 pour une agglomération regroupant environ 2 millions d'habitants. Fondée par les colons portugais en tant que Lourenço Marques, en hommage au navigateur et explorateur, la ville a été rebaptisée Maputo le par les autorités de la toute nouvelle et indépendante république populaire du Mozambique. La ville a été bâtie sur la rive nord (ou gauche) de l'Estuário do Espírito Santo, un estuaire à la confluence de quatre cours d'eau (Rio Tembe, Rio Umbeluzi, Rio Matola et Rio Infulene), donnant à l'est sur la baie de Maputo (ancienne « Baía do Espírito Santo »). Les premiers habitants de la région étaient probablement des Khoïsan avant d'être remplacés, il y a environ 700 ans, par des migrants Ronga originaires de la région des Grands Lacs. Un comptoir ou lieu d'échange entre Arabes et Africains, connu sous le nom de Catembe, existait sur la rive sud de l'estuaire, alors que sur le site occupé aujourd’hui par Maputo, se trouvait un village vivant du trafic de l'ivoire. Entre sa découverte en 1502, par les navigateurs portugais, et la moitié du , la région est successivement explorée et contrôlée par les Hollandais, les Autrichiens, les Français et les Portugais qui y établissement des stations de commerce ou des postes militaires. En 1502, les Portugais António de Campos et Luis Fernandes sont les premiers Européens à apercevoir la baie de Delagoa (actuelle baie de Maputo) mais il revient en 1544 aux navigateurs Lourenço Marques et António Caldeira d'explorer réellement pour la première fois les cours inférieurs des rivières qui se jettent dans la baie, notamment l'Espírito Santo. Cette baie est notamment baptisée baie Delagoa, car elle était la première escale maritime en provenance de Goa (Inde). Son nom officiel en portugais devient cependant alors « Baía do Espírito Santo » ou « Baía de Lourenço Marques ».