Concept
La laitue, laitue cultivée (Lactuca sativa) est une plante herbacée appartenant au genre Lactuca, de la famille des Astéracées, largement cultivée pour ses feuilles tendres consommées comme légume, généralement crues en salade. L'appellation « laitue » dérive du latin lactuca qui rappelle aussi la présence dans cette plante d’un latex blanc caractéristique du genre et sativa signifie « cultivé » en latin. Elle fait partie des plantes dont la culture est recommandée dans les domaines royaux par Charlemagne dans le capitulaire De Villis (fin du ou début du siècle). Selon : variété Lactuca sativa var. angustana - laitues tige variété Lactuca sativa var. capitata - Laitue batavia variété Lactuca sativa var. crispa - laitues à couper variété Lactuca sativa var. longifolia - Laitue romaine Selon (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) : variété Lactuca sativa convar. asparagina L.H. Bailey ex Holub variété Lactuca sativa var. angustana Irish ex Bremer variété Lactuca sativa var. asparagina L.H. Bailey variété Lactuca sativa var. capitata L. variété Lactuca sativa var. longifolia Lam. Les nombreuses variétés de laitues actuelles sont généralement classées selon la forme et la couleur du feuillage, leur mode de culture et de récolte (période de culture, sous abris ou en plein champ, etc). Plus de variétés sont inscrites au catalogue officiel européen des espèces et variétés et près de 600 au catalogue français La création variétale et les inscriptions aux catalogues sont extrêmement actives du fait des différents modes de culture et de commercialisation, mais aussi de la recherche de variétés résistantes à des maladies telles que le Bremia qui évolue rapidement. D'autres nouvelles variétés ont été crées qui sont plus résistantes aux maladies ou aux virus tels que le Fusarium, LMV, BWYV, TuMV. La classification de base repose sur quelques caractères morphologiques : les laitues beurre à feuilles tendres et nervures pennées (à l'origine les laitues beurre avaient des feuilles fines, souvent claires, d'où leur nom) et les laitues batavia (Lactuca sativa var.
