Telšiai (en samogitien : Telšē, Telsze) est une ville de Lituanie de (2009). Située sur le bord du lac Mastis à à l'est de Plungė, elle est la capitale de l'apskritis de Telšiai et de la région de Samogitie. C'est aussi la capitale historique de la Samogitie où on parle le dialecte (ou la langue – le terme n'est pas encore défini) samogitien.
Le lac Mastis est mentionné dans de nombreuses légendes. La ville doit son nom au ruisseau Telšė qui se jette dans ce lac.
Selon une légende la ville aurait été fondée par le géant Džiugas. Elle figure pour la première fois dans des documents écrits en 1398, les chevaliers teutoniques mentionnent la colline de Talsa à côté, comme point de défense en 1317. Le village est régulièrement mentionné à partir du et devient un véritable village en 1527 qui reçoit les privilèges du droit de Magdebourg au . La première église (catholique) avec sa paroisse est fondée en 1536. Reconstruite en 1700, elle est détruite pour vétusté en 1835 et à sa place on construit une église orthodoxe en 1867. Elle est donnée aux catholiques en 1934. Les Bernardins (franciscains de la stricte obervance réformés par saint Bernardin de Sienne) s'installent en ville dans la première moitié du . Ils construisent un couvent de bois, puis de pierre. Ils font élever aussi en 1765 une église baroque sur une colline dominant la ville, devenue cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue en 1926.
La ville était, pendant la période de l'Empire russe (1795-1915), chef-lieu de district du gouvernement de Wilna, jusqu'en 1843. Sa population juive était devenue majoritaire.
Elle a souffert d'un grave incendie en 1908. En 1910, la ville a une population de habitants, dont 70,3 % de juifs (), 24,1 % de catholiques (), 4,5 % d'orthodoxes (285) et 0,9 % de luthériens (59).
La ville était un centre intellectuel et religieux important pour la communauté juive ashkénaze. Elle possédait entre 1875 et 1940 une yechiva de renom, la Yechiva de Telshe'' sous la direction du rabbin Eliezer Gordon, de 1881 à 1910, Son gendre, le rabbin Joseph Leib Bloch (1860-1930), lui succède de 1910 à 1930.