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Concept
Éphélide
Résumé
vignette|Taches de rousseur sur le visage d'un adulte.
Les , ou taches de rousseur, sont de petites macules pigmentées, photodistribuées, apparaissant dans l’enfance sous l’effet de l’exposition au soleil, plutôt chez les sujets de phototype clair, en particulier les roux.
Elles sont planes. Leur taille varie de . Elles peuvent cependant former par coalescence des taches plus grandes. Elles sont de couleur brun clair ou ocre, mais cette pigmentation s'accentue avec le soleil, et au contraire s’éclaircit après l’exposition. Elles se localisent symétriquement et de façon profuse sur les zones exposées à la lumière et respectent les muqueuses.
Absentes à la naissance, elles apparaissent le plus souvent au cours des trois premières années de la vie et augmentent en nombre avec l’âge, puis ont tendance à disparaître. C'est généralement entre 5 et 15 ans qu'elles sont le plus évidentes.
Bien que leur apparition soit liée à l'ensoleillement, elles ont une origine génétique et se transmettent sur un mode autosomique dominant.
Les taches de rousseur ne constituent pas en elles-mêmes une anomalie ni une menace pour la santé et ne dégénèrent jamais en mélanome, mais leur présence est le signe d’un type de peau particulièrement sensible aux radiations solaires, et donc aux cancers cutanés.
Étymologiquement, le terme éphélide vient du grec ancien qui signifie « tache de rousseur sur la peau », et dans lequel on reconnaît le préfixe « épi- » (, « à cause de », « à la suite de ») et le radical « héli- » (, « soleil »). Il peut donc s’interpréter comme un « effet du soleil ».
Histologiquement, on observe au niveau des éphélides une surcharge en pigment mélanique des mélanocytes de la couche basale, mais sans augmentation du nombre de mélanocytes ni présence de cellules næviques (mélanocytes de forme modifiée, se regroupant en thèques). Il n'y a pas de signes d'atypies cellulaires, les crêtes épidermiques ne sont pas allongées. Les mélanocytes sont simplement plus volumineux et hyperfonctionnels.
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