Ligne partagée

En téléphonie, une ligne partagée (en anglais, party line, multiparty line, shared service line ou party wire) est une ligne téléphonique (aussi appelé boucle locale) qui est partagée par plusieurs abonnés. Les lignes partagées ont été largement utilisées pour fournir le service téléphonique dès l'installation des premières lignes téléphoniques en 1878. Au milieu du XXe siècle, la majorité des abonnés des réseaux téléphoniques aux États-Unis et au Canada étaient desservis par des lignes partagées qui avaient en outre l'avantage d'être moins coûteuses que les lignes individuelles. Pendant les pénuries de la Seconde Guerre mondiale, ces lignes étaient souvent les seules lignes disponibles. Les compagnies de téléphone offraient des lignes partagées dès l'introduction de la téléphonie dans les années 1870. À cette époque, les abonnés, sauf ceux des régions les plus rurales, pouvaient obtenir une ligne privée moyennant des frais mensuels supplémentaires. Le service de ligne partagée était particulièrement courant dans les zones faiblement peuplées. Par exemple, au début du XXe siècle, dans les zones rurales australiennes où le service téléphonique était géré par le Government Post Master General department, des dizaines d'abonnés se partageaient parfois la même boucle locale. Les lignes partagées n'offraient aucune intimité lors de leur utilisation. Elles étaient fréquemment utilisées comme un sujet de divertissement et de commérage, ainsi que comme un moyen d'alerter rapidement tout le voisinage lors de situations d'urgence telles que des incendies. Elles ont été des éléments culturels typiques des zones rurales pendant de nombreuses décennies. Durant la Première et la Seconde Guerre mondiale, le rationnement des métaux stratégiques, tels que cuivre, a forcé les compagnies de téléphone à privilégier les lignes partagées aux lignes individuelles. Près des trois quarts des résidents de Pennsylvanie en 1943 étaient connectés à une ligne partagée, les utilisateurs étant encouragés à limiter les appels à cinq minutes.