Aapravasi Ghat

L’Aapravasi Ghat est un site classé patrimoine mondial par l’UNESCO le . Il se trouve dans le district de Port-Louis, à Maurice, et précisément sur la route de Trou Fanfaron. Ce fut le lieu de débarquement des travailleurs engagés indiens dans l’île de novembre 1834 à 1910. Les seuls vestiges restants du site sont la porte d’entrée, l’hôpital, une étable pouvant abriter deux chevaux, les cuisines, les salles communes, les toilettes et le lieu où les immigrants se lavaient, le quartier des sirdars. À la suite de l’abolition de l’esclavage dans l’île le , il y eut un grand manque d’effectifs pour travailler dans les champs de canne à sucre. Les Britanniques décidèrent de mettre en place un nouveau système visant à pourvoir les établissements sucriers en main-d’œuvre. Le site fut connu comme le Coolie Ghat jusque pendant les années 1970. Dès 1834, les planteurs franco-mauriciens et britanniques organisèrent le recrutement et le transport de travailleurs indiens. Ce commerce fut connu sous le nom de Coolie Trade et par la suite les immigrants furent nommés les Coolies. Le mot coolie venant du tamoul kuli signifiant salaire, un Coolie est une personne qui travaille pour un salaire. La majorité des premiers immigrants indiens venaient du Bihar de l’est de l’Inde. Ils étaient issus de la caste des Dhangar, . Dans les années 1970, le nom du site fut changé en Aapravasi Ghat, deux mots hindis, Ghat signifiant abri temporaire. L’Aapravasi Ghat fut l’abri temporaire de ceux venant de loin. Le mot coolie n’est plus utilisé car il a une connotation dénigrante dans le parler de l’île. Pendant sa période d’activité le site a vu transiter près de travailleurs indiens. Ceux-ci se rendaient soit dans les établissements sucriers de l’île, soit vers d’autres destinations comme l’île de La Réunion, l’Australie ou les Caraïbes. Les premières fouilles archéologiques sur le site ont débuté en décembre 2002. En parallèle, des recherches ont été menées aux Archives nationales de Maurice, pour retrouver tout ce qui avait trait au site.