Canellaceae

La famille des Canellacées regroupe des plantes angiospermes à caractères ancestraux. Le nom provient du genre Canella (nom vernaculaire : bois-cannelle), mais le vrai cannelier appartient à la famille des Lauracées. Le bois-cannelle était une plante médicinale importante des indigènes des tropiques américains qui fut adoptée comme telle par les Européens. C'est au cours du deuxième voyage de Christophe Colomb que son accompagnateur, le Dr Diego Álvarez Chanca décrivit cette "cannelle" qui ne ressemblait à aucune de celles utilisées en Europe. En 1756, Patrick Browne appliqua le nom de Canella à l'espèce maintenant connue sous le nom de Canella winterana mais sans y ajouter d'épithète spécifique. Le nom générique est dérivé de canela, le mot espagnol pour la cannelle, lui-même dérivé du latin canna, qui signifie "roseau", ou du grec kanna apparenté, qui fait référence à un morceau d'écorce roulée. La famille des Canellaceae n'a été établie qu'en 1832 par Carl von Martius, lequel à l'époque l'a définie comme uniquement constituée du genre Canella. Ce sont des arbres ou des arbustes fortement aromatiques à feuilles persistantes, parcheminées, producteurs d'huiles essentielles, des régions tropicales. On les rencontre aux Antilles, en Floride, en Amérique du Sud tropicale, en Afrique de l'Est et à Madagascar. En 1737, dans son Hortus Cliffortianus, Linnaeus a combiné Canella avec Drimys (genre maintenant dans les Winteraceae) et Cinnamomum (maintenant dans Lauraceae), pour former le taxon Winterania. En 1753, dans la première édition de Species Plantarum, Linnaeus divisa Winterania en quatre espèces. Trois d'entre elles sont des Cinnamomum et le quatrième, qu'il appela Laurus winterana, se composait de ce qui est maintenant Canella winterana et Drimys winteri. En 1756 Patrick Browne appliqua le nom de Canella sans y ajouter d'épithète spécifique, mais ce genre n'a pas été adopté par Linnaeus, qui, en 1762, ressuscita le genre Winterania, auquel il attribua la seule espèce Winterania canella précédemment appelée Laurus winterana.