Pigment biologique

Un pigment biologique est une substance synthétisée par des organismes vivants qui a une couleur résultant de l'absorption sélective des couleurs. De nombreuses structures biologiques, telles que les chloroplastes, la vacuole, la peau, les yeux, la fourrure ou les cheveux contiennent des pigments. Les couleurs pigmentaires, dites chimiques, diffèrent des couleurs structurelles, dites physiques, car les premières ne varient pas selon l'angle visuel, alors que les secondes résultent d'une réflexion sélective ou de phénomènes d'interférence liés d'ordinaire à la structure microscopique multicouche de l'objet comme celle des ailes de papillon. La fonction biologique du composé pigmenté peut-être liée à sa couleur (absorption de l'énergie lumineuse pour la photosynthèse, absorption des couleurs pour les pigments de la rétine...) ou non (pigment respiratoire transporteur de l'oxygène telle que l'hémoglobine ou l'hémocyanine, pigments biliaires dans la digestion...). Les pigments biologiques peuvent se subdiviser ainsi : les pigments à base d'hème ou de porphyrine : la chlorophylle, la bilirubine, l'hémocyanine, l'hémoglobine, la myoglobine ; la luciférine, à qui on doit la bioluminescence ; les caroténoïdes, qui comprennent : les , pigments d'algues qui sont un mélange de caroténoïdes et de leurs dérivés, les carotènes : l'α-carotène et le β-carotène, le lycopène, la rhodopsine, les xanthophylles : la canthaxanthine, la zéaxanthine, la lutéine ; les pigments protéiques : les phytochromes, les phycobiliprotéines ; les pigments rouges (des énolates) propres aux Psittaciformes ; les anthocyanes courants dans les végétaux ; d'autres pigments : la mélanine, l'urobiline, les flavonoïdes. Le principal pigment biologique présent dans les plantes et les algues qui est responsable de la couleur verte chez les Embryophytes et les Chlorophytes est la chlorophylle. Les phycobiliprotéines des Cyanobacteria, des Glaucocystophyta, des Rhodophyta et des Cryptophyta leur donnent des couleurs allant du bleu vert au rouge vif ou au rose, voire au brun violacé.