Fusillade de Fourmies

La fusillade de Fourmies est un événement qui s'est déroulé le à Fourmies (Nord). Ce jour-là, la troupe met fin dans le sang à une manifestation qui se voulait festive pour revendiquer la journée de huit heures. Le bilan est de neuf morts, dont deux enfants, et de trente-cinq blessés. Bien que les forces de l’ordre aient été mises en cause, neuf manifestants furent condamnés pour entrave à la liberté de travail, outrage et violence à agent et rébellion, à des peines de prison de deux à quatre mois ferme. Petite ville de au début du , Fourmies a connu une croissance industrielle et démographique rapide à la fin du grâce à l'industrie textile. En 1891, elle comptait 37 filatures de coton et de laine, , en majorité des ouvriers. Le centre lainier représente alors près d'un cinquième de l'industrie lainière française et la région fourmisienne est le premier centre mondial de la laine peignée. La distance la séparant de la frontière belge n’est que de huit kilomètres, 19,3 % des habitants étaient belges en 1886. Dans les usines austères et insalubres, le travail dure , parfois 15, six jours sur sept. Les salaires des ouvriers du textile sont particulièrement bas. À l'époque, le principal ouvrage de Jules Barni, La morale dans la démocratie, explique que la misère endémique de l'ouvrier est principalement due au manque d'instruction, d'éducation et à l'alcoolisme. À partir de 1885, l'industrie textile dans le Nord-Pas-de-Calais commence à rencontrer des difficultés. Cette crise de rentabilité fut directement répercutée sur les ouvriers, par des mises au chômage et des baisses de salaires alors que le prix de la nourriture et des loyers augmentait. Dans ce centre lainier, plusieurs grèves ont éclaté, notamment en juin 1886 où un millier d'ouvriers manifestèrent dans les rues de Fourmies. L'hiver 1890-1891 fut particulièrement rigoureux, au cours de celui-ci doivent être secourus. De nouvelles grèves éclatèrent en avril 1891 dans plusieurs usines. Le droit de grève est reconnu par la loi Ollivier du , mais les syndicats ne sont légalisés qu'en 1884 (loi Waldeck-Rousseau).