Carlisle est une ville britannique située dans le Cumbria (Angleterre), à au sud de l'Écosse. Sa population est de (recensement 2011). Elle a le statut de cité.
Marie Stuart y a été emprisonnée en 1568 au château de Carlisle.
Carlisle s'appelait autrefois Carduel, ville citée dans le Tristan et Yseult de Béroul. Or Froissart la nommait encore ainsi en contant l'histoire de Robert Bruce au . Il la situait d'ailleurs en Écosse (Galloway).
Dans le centre-ville, la Market Cross s'élève à l'emplacement du forum de la cité romaine de . Les quatre siècles de présence romaine furent, pour Carlisle, suivis de cinq siècles de déclin, puis de quatre siècles de différends frontaliers et de guerre entre l'Angleterre et l'Écosse.
Le centre-ville de Carlisle témoigne du passé médiéval de la ville, de même que la cathédrale et le Tullie House Museum. Mais la ville a également une réputation pré-médiévale, car elle ferme le mur d'Hadrien à l'ouest.
La ville serait sous l'influence d'une malédiction, lancée au par Dunbar, l'archevêque de Glasgow, pour punir les résidents de la campagne aux alentours de Carlisle, connus pour être des brigands et des bandits de grand chemin. La polémique est réapparue lorsque, à l'occasion du passage à l'an 2000, un jeune artiste, descendant d'une des familles visées par la malédiction, fut chargé par le conseil communal de sculpter une pierre et d'y inscrire une partie du texte de cette malédiction. La décision de déplacer en périphérie la pierre initialement prévue pour être au centre-ville, suscita de nombreuses discussions, la malédiction étant toujours tenue pour responsable des fléaux qui ont touché la ville ces dernières années (inondation, vache folle).
Ville typique du nord anglais post-industriel, Carlisle doit faire face depuis quelques décennies à de nombreuses difficultés liées à une reconversion douloureuse. L'alcoolisme et le hooliganisme sont des symptômes qui frappent les parties pauvres de Carlisle et le nord de la Cumbria. Ces problèmes existent également à l'autre côté de la frontière, à Langholm, Dumfries et Hawick, par exemple.