Andros (île des Bahamas)

Andros est un archipel des Bahamas composé de trois îles principales : North Andros, South Andros et Mangrove Cay. Il mesure de long et jusqu'à de large. Avec 225 km de longueur, l'archipel possède la cinquième plus longue barrière de corail au monde, comportant de nombreux « trous bleus » Les Espagnols débarquèrent sur Andros en 1550. L'archipel constitue les premières terres découvertes par l'expédition de Christophe Colomb. Les Espagnols voulurent réduire la population d'indiens Arawaks en esclavage mais les combats, les maladies et les déportations la décimèrent jusqu'à l'extinction. L'archipel fut baptisée du nom d'Espíritu Santo par les Espagnols, bien qu'elle apparaisse aussi sous le nom de San Andreas sur une carte de 1782. L'archipel aurait reçu son nom actuel en l'honneur de Sir Edmund Andros qui était en 1672 commandant des forces armées royales britanniques à la Barbade et gouverneur successivement de New York, de Nouvelle-Angleterre, de Virginie, du Maryland et de Guernesey. Il est aussi possible que l'archipel ait été nommé ainsi par des habitants venus de l'île de San Andres car d'entre eux s'installèrent sur l'île en 1787. Pendant le , l'archipel fut occupé par des pirates. Vers la fin du , des loyalistes britanniques fuyant la Révolution américaine chassèrent les pirates et s'y installèrent avec leurs esclaves. La population d'Andros s'élève à (recensement 2000). L'archipel a la plus faible densité de population de toutes les Bahamas. La plupart des habitants vivent sur la côte est de l'archipel dans trois villes : Nicholls Town, Congo Town, et Andros Town. Bien que l'archipel d'Andros vive principalement du tourisme, l'intérieur des îles a échappé en partie au tourisme de masse, préservant ainsi la beauté de sa nature, à la différence de la plupart des îles bahaméennes. L'office de tourisme des Bahamas y fait référence comme l'archipel le plus tranquille et le moins fréquenté des Bahamas. Situé en bordure d'une fosse océanique, la « », l'archipel est connu pour ses plages de sable blanc.