Moorea

Moʻoreʻa (graphie de l'Académie tahitienne) ou Mooreà (graphie Raapoto), prononcé , en français Moorea, est une île de Polynésie française qui fait partie des îles du Vent dans l'archipel de la Société. Située face à Tahiti, elle est le chef-lieu de la commune de Moorea-Maiao. L'île était jadis appelée ʻAimeho-nui-i-te-rara-varu. Le nom tahitien actuel de Moʻoreʻa se traduit par « lézard jaune », de moʻo « lézard » et reʻa « jaune ». Ce nom tire ses origines de la légende du lézard jaune, en provenance de l'île voisine de Moʻoreʻa appelée Maiʻao. La légende raconte que dans un passé lointain, sur l'île de Maiʻao, vivait un jeune couple aux noms de Temaiātea vahine et Temaiātea tāne. Temaiātea vahine tomba enceinte et accoucha d'un œuf. Un soir, la femme eut une vision dans son sommeil, celle de donner naissance à un enfant de couleur jaune. Une fois réveillé, elle s'empressa de le raconter à son compagnon. Celui-ci partit observer l'œuf, et se rendit compte que l'œuf avait éclos, et qu'il s'agissait d'un bébé lézard jaune. Temaiātea tāne lui donna le nom de Moʻoreʻa. Le couple le nourrit jusqu'au moment où il devint gigantesque. Ces derniers prirent peur et décidèrent de fuir l'île à bord d'une pirogue en direction de soleil levant. Le lézard jaune Mo’ore’a se sentant abandonné par ses parents, et étant terriblement affamé, se jeta à la mer et nagea vers le soleil levant pour tenter de retrouver ses parents. Épuisé par les courants, il se noya et son corps dériva sur le rivage de Vai ana’e à ʻAimeho. Deux pêcheurs furent à l'origine de la découverte de son corps sur la plage. Un grand prêtre serait à l'origine de ce changement de nom, sur un marae. Il donna à l'île de ʻAimeho le nom de Moʻoreʻa. Située à à l'ouest-nord-ouest de Tahiti, Moʻoreʻa en est séparée par un profond chenal dépassant par endroits les . De forme triangulaire, « l'île sœur » de Tahiti possède deux baies principales : la baie d'Ōpūnohu (ce nom vient des mots tahitiens ʻōpū : « ventre » et nohu : « poisson-pierre ») et la baie de Cook (du nom du célèbre navigateur James Cook).