Bouclier canadien

Le bouclier canadien est un bouclier géologique correspondant à un secteur géographique actuel situé au Canada et aux États-Unis, composé de roche nue, datant du Précambrien (entre et ). Il sous-tend près de 90 % du Québec. Il est plus rarement désigné : bouclier précambrien canadien, bouclier laurentien (ou laurentide) ou encore plateau laurentien. Le bouclier forme approximativement un G, ayant les pointes dans l'Arctique. Il couvre une grande partie du Nunavut, du Labrador, toutes les régions au nord du fleuve Saint-Laurent au Québec, une grande partie de l'Ontario en dehors de la péninsule méridionale entre les Grands Lacs, la partie centrale du Manitoba loin de la baie d'Hudson et des grandes plaines d'Hudson, la Saskatchewan nordique, une petite partie du nord-est de l'Alberta et les territoires canadiens nordiques du continent jusqu'à l'est d'une ligne qui prolonge au nord la frontière Saskatchewan/Alberta (les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut). Le bouclier canadien se prolonge au sud dans plusieurs régions des États-Unis : le nord de l'État de New York (Adirondacks), du Michigan, du Wisconsin et du Minnesota. Au total le bouclier canadien couvre une superficie d'approximativement 4,8 millions de kilomètres carrés. Le Bouclier canadien est subdivisé en quatre sous-régions : la région de Kazan ; la région de Davis ; la région de James ; la région Laurentienne. La composition actuelle du bouclier est un sol très mince recouvrant un lit de roche, avec beaucoup d'affleurements nus. Cet aspect que revêt le bouclier apparut lors de la dernière glaciation, et ce sont les glaces qui ont érodé la roche, repoussant le sol meuble. La multitude de fleuves et de lacs dans toute la région s'explique par des lignes de partage des eaux très jeunes et qui ont du mal à trouver leur place. Le bouclier était au Précambrien un secteur de montagnes très élevées et très abruptes avec une activité volcanique intense. Au cours des millénaires, les montagnes ont été érodées pour donner au secteur son aspect actuel beaucoup plus plat.