Concept

Irtych

Résumé
La rivière Irtych (en Иртыш, Irtish ; en Ертiс, Ertis ; en Иртеш, İrteş ; ) est un cours d'eau de Sibérie et un affluent de la rive gauche de l'Ob. Son cours traverse d'abord la Chine, où il est nommé Ertix, puis le Kazakhstan, où il porte le nom de Ertis. L'Irtych prend sa source dans les monts de l'Altaï, chaîne montagneuse de de long séparant la Chine de la Mongolie. Puis il s'écoule en Djoungarie (Chine occidentale) avant de traverser le Kazakhstan et la Sibérie dans la majeure partie de son cours. Il se jette dans l'Ob près de la ville de Khanty-Mansiysk. Son nom signifie « rivière blanche ». L'Irtych () forme avec le cours inférieur de l'Ob () un des plus longs fleuves de la planète ; l'ensemble Irtych-Ob mesure au total de long. Le bassin de l'Irtych, d'une superficie de , couvre une grande partie de la Sibérie occidentale. L'Irtych roule annuellement 94 milliards de mètres cubes d'eau, soit /s. La rivière est navigable sur une grande partie de sa longueur entre avril et octobre lorsqu'elle n'est pas gelée ; elle est alors parcourue par des bateaux de transport de marchandises et de passagers ainsi que par des tankers. Omsk, siège de la Compagnie de navigation de la rivière Irtych, est le plus grand port fluvial de Sibérie occidentale. Des ouvrages hydro-électriques ont été construits sur le cours de la rivière non loin de la frontière chinoise ; les barrages de Choulbinsk (1987), Öskemen (1952) et de Boukhtarminsk (1959). Le canal d'irrigation Irtych-Karaganda apporte de l'eau aux terres desséchées des steppes du Kazakhstan et à sa capitale Noursoultan. Un projet non abouti, le Sibaral, visait à alimenter la mer d'Aral. Les rives de cette grande rivière étaient occupées par les Chinois, différentes tribus mongoles, dont les Kalmouks avant l'arrivée des Russes au . La conquête du bassin de l'Irtych par l'empire russe s'est achevée au début du .
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