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Concept
Cyanure de potassium
Résumé
Le cyanure de potassium ou KCN est le sel de potassium du cyanure d'hydrogène ou acide cyanhydrique. C'est un composé cristallin incolore semblable au sucre et très soluble dans l'eau. Très toxique, le KCN a une odeur d'amande. C'est une des seules substances qui forme des composés solubles de l’or dans l'eau et ainsi est utilisée en bijouterie pour exécuter des dorures. Il est aussi utilisé pour extraire l’or du minerai, bien que ce soit le cyanure de sodium qui soit utilisé en général. Le produit a été aussi utilisé comme mort aux rats jusqu'aux années 1970.
Cyanure
De tous les produits connus, les sels de cyanure sont ceux qui agissent le plus rapidement sur l'organisme. Ils provoquent une diminution du métabolisme d'oxydation et de l'utilisation d'oxygène. Une acidose lactique apparaît comme conséquence du métabolisme anaérobique.
L'effet du cyanure de potassium est semblable à celui du sel de sodium. Après une consommation de de cyanure de potassium, il y a perte de conscience en une minute et parfois en 10 secondes selon la résistance du corps et de la quantité d'aliments présents dans l'estomac. Après une période de 45 min, la personne entre en coma et peut mourir en deux heures s'il n'y a pas d'intervention médicale. Durant cette période, il peut y avoir des convulsions. En général, la mort intervient par arrêt du cœur.
Après la Seconde Guerre mondiale, plusieurs dignitaires nazis dont Hermann Göring et Heinrich Himmler se sont suicidés en utilisant du cyanure de potassium. La substance a aussi été utilisée en 1978 pour le suicide en masse de 914 personnes du Temple du Peuple à Jonestown au Guyana. Le , Slobodan Praljak se suicide en avalant une fiole de cyanure de potassium à l'énoncé du verdict le condamnant à 20 ans de prison par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie pour crimes de guerre.
Après ingestion du poison, il n'est pas anormal de trouver du sang recraché. Les ongles et les lèvres virent au rose-violet, en raison du blocage de la circulation sanguine et de la diminution de l'oxygène sanguin.
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