Âne en Tunisie

L'âne en Tunisie est historiquement un animal de travail, déjà présent à Carthage dans l'Antiquité, et très répandu à la fin du . Il est mis à contribution pour une foule de tâches domestiques, liées aux besoins de déplacement, au portage de l'eau et à l'agriculture, plus particulièrement à la culture et au pressage des olives. La motorisation des modes de transport en a considérablement réduit les effectifs, qui sont divisés par deux entre 1996 et 2006, avec dénombrées en 2006. Dans les régions rurales, l'usage de l'âne est désormais cantonné à de petits travaux agricoles spécialisés, tels que la cueillette des olives. La consommation de sa viande a toujours été controversée, la tradition islamique la considérant comme interdite. L'Association pour la culture et les arts méditerranéens (ACAM) estime en 2010 que l'âne est menacé d'extinction en Tunisie. L'âne est culturellement dévalorisé, son nom étant souvent utilisé comme une insulte en arabe tunisien. Il a également inspiré des œuvres littéraires telles que La Dispute de l'âne d'Anselm Turmeda (1417), et des contes populaires. L'âne (Equus asinus) a toujours fait partie du paysage rural de l'Afrique du Nord. Cependant, l'origine des ânes domestiques du Maghreb est controversée. D'après la théorie soutenue notamment dans l'Encyclopédie berbère, l'espèce domestique n'est pas originaire de cette région, et est issue de l'Âne sauvage d'Afrique (E. africanus), dont le berceau est l'Afrique de l'Est. D'après la théorie de Colin Groves (1986), une sous-espèce d'ânes sauvages nord-africains () a survécu jusqu'aux premiers siècles , mais sa domestication éventuelle n'est pas connue, et semble peu probable : cette sous-espèce éventuelle n'a pas de restes archéologiques, et n'est connue que par des représentations. Originaire du massif de l'Atlas, E. a. atlanticus s'éteint vers l'an 300. Dans tous les cas, la domestication de l'âne s'est produite en Afrique, sa plus ancienne preuve d'utilisation remontant à la culture de Maadi-Bouto, en Égypte, au .