Signe de croix

vignette|upright=1|Christ bénissant avec le signe de croix, mosaïque de la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf, Ravenne. Le signe de croix, ou signe de la croix, est un geste rituel pour les catholiques, les orthodoxes et certaines dénominations protestantes consistant à porter deux, trois ou cinq doigts de la main droite sur son front puis sur sa poitrine, et enfin d'une épaule à l'autre (de gauche à droite pour les catholiques, de droite à gauche pour les orthodoxes) en prononçant les paroles : « Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen. ». Dessiner sur soi-même une croix, symbole de la Passion du Christ, marque l'appartenance à une communauté chrétienne et constitue une profession de foi, se remettre à la rédemption par le Christ. On dit alors de la personne qu'elle « se signe ». Le signe de croix est attesté dès le et se fait sur le front jusqu'au . Il est commun à la plupart des confessions chrétiennes, encore que les protestants le pratiquent moins et les chrétiens orientaux plus encore que les catholiques latins. Ce signe est utilisé en de nombreuses occasions, liturgiques ou non, en privé ou lors de cérémonies publiques ; une utilisation superstitieuse ou magique pour repousser un maléfice est encore courante et son usage est dénoncé dès les premiers siècles. Croix La croix ne devient l'emblème principal de la chrétienté qu'à partir du sous le règne de l'empereur Constantin (-), initialement sous la forme du chrisme qu'il choisit comme emblème de son armée; l'invention, selon la tradition chrétienne, de la « Vraie Croix » en par Hélène mère de Constantin renforce ce symbole. Le geste de tracer un signe de croix sur le front est un des rites courant du christianisme primitif. Utilisé lors du baptême, ou tracé en symbole de protection, il se réfère à une prophétie du Livre d'Ézéchiel (9:4-6) : « Passe par le milieu de la ville, et marque d'un tav le front des hommes »Pierre Erny, Le signe de la croix : Histoire, ethnologie et symbolique d'un geste''.