Résumé
La spirométrie (du spirare, « respirer » et du grec metron, « mesure ») est un test de mesure de la respiration. La spirométrie (ou inspirométrie) est le plus fréquent des tests de contrôle de la fonction pulmonaire. Elle consiste en une série d'examens des fonctions respiratoires, selon des paramètres et dans des conditions précises. Le but d'une spirométrie est de contrôler la fonction ventilatoire en mesurant les volumes d’air mobilisés par les mouvements respiratoires et les débits ventilatoires. Ces tests visent à déterminer, de manière relativement simple, les paramètres de différentes capacités pulmonaires, les volumes pulmonaires et les débits d'air (inspiration, expiration) d'un patient, dans le but de diagnostiquer certaines pathologies respiratoires (asthmes, BPCO, entre autres) ou de suivre leur évolution. La spirométrie apporte des informations très précises concernant les maladies respiratoires, et spécialement les maladies dites obstructives (broncho-pneumopathie chronique obstructive, BPCO) et restrictives. Il existe deux principaux types de spirométrie : simple et forcée. Les résultats sont présentés sous forme de graphique représentant le volume en fonction du temps et le débit en fonction du volume. La prescription d'un test de spirométrie peut être utile pour : le diagnostic d'une affection respiratoire ; l'évaluation du retentissement sur la ventilation d'une affection non respiratoire, par exemple une myopathie ; le dépistage de maladies au stade précoce ou avant l’apparition de signes cliniques ; la surveillance de travailleurs exposés à des éléments susceptibles de provoquer des variations de la fonction ventilatoire (poussière, fumée, gaz, etc) ; le diagnostic différentiel d’une maladie soupçonnée ; l'établissement de la condition générale d’un sujet ; l'examen préopératoire pour une chirurgie thoracique ou abdominale haute ; le diagnostic différentiel de la dysfonction des cordes vocales. Le test de spirométrie est réalisé en utilisant un appareil appelé spiromètre.
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