Lac Songkhla

Le lac Songkhla (thaï : ทะเลสาบสงขลา, Thale Sap Songkhla, API : ) est le plus grand lac naturel de Thaïlande, avec une surface de km2. Il se trouve dans le sud du pays, dans la péninsule Malaise, partagé entre la province de Phattalung, à l'ouest, et celle de Songkhla au sud et à l'est. Bien qu'il soit nommé lac, c'est en fait un complexe de lagunes. thumb|left|Découpage administratif. Le lac est formé de trois parties. Le sud s'ouvre par un détroit de de large sur le golfe de Thaïlande au niveau de la ville de Songkhla et contient des eaux saumâtres dont la salinité est d'environ la moitié celle de l'océan. Plus au nord, au-dessus d'un rétrécissement de , se trouve le Thale Luang (litt. "mer principale") () et tout au nord, au-delà d'une mangrove, le Thale Noi (thaï : ทะเลน้อย ; litt. « petite mer ») de , entièrement dans la province de Phattalung. La caractéristique la plus remarquable du lac est le cordon littoral de de long qui le sépare de la mer. Contrairement à la plupart des cordons littoraux, il a probablement été formé par l'union d'îles existantes, reliées par la sédimentation du précurseur du lac. thumb|left|Le lac vu de l'espace (2008). La zone de non-chasse de Thale Noi a une superficie de 457 km2 (environ 23 km * 20 km). Elle a été créée en 1975. C'est un ensemble constitué des 28 km2 du lac Thale Noi, d'étangs, de 109 km2 de marais et marécages herbeux, de 42 km2 de forêts marécageuses à Melaleuca (probablement la plus grande forêt de Melaleuca subsistant actuellement en Thaïlande), de 66 km2 de rizières et de près de 210 km2 de prairies humides. La pêche est permise mais la chasse aux oiseaux et la collecte des œufs sont strictement interdites. Les zones humides de Phru Khuan Khi Sian ont une petite superficie de 4,94 km2 (494 ha ; environ 2 km * 2,5 km). Elles font partie de la zone de non-chasse du Thale Noi. Elles sont au nord du Thale Noi ( ) et sont protégées au titre de la Convention de Ramsar sur les zones humides depuis 1998. Elles constituent une partie d'un des rares écosystèmes de zone humide d'eau douce de Thaïlande.