Concept

Maule (fleuve)

Résumé
Le Maule est un important fleuve du Chili, situé au centre géographique du pays. Il coule dans la région du Maule, et arrose notamment les provinces de Talca et Linares. Long de , il prend sa source au petit lac (laguna) du Maule situé en plein cœur de la cordillère des Andes, à d'altitude, près de la frontière avec l'Argentine et du passage international Pehuenche. Le Maule (en mapudungun « pluvieux ») est un des fleuves les plus importants du Chili et est inextricablement lié aux temps précolombiens (expansion de l'empire Inca), à la conquête, à la Colonie, aux guerres de l'indépendance, à l'histoire moderne, à l'agriculture (en particulier au vin), à la culture (littérature, poésie, folklore), à la religion, à l'économie et à la politique chilienne. Le fleuve a marqué la frontière entre l'empire inca "Tawantinsuyu" et le territoire mapuche "Wallmapu" .Beaucoup d'hommes et femmes célèbres dans l'histoire du Chili sont nés dans la région baptisée du nom du fleuve. Le cours du Maule a une orientation générale du sud-est au nord-ouest. Le fleuve se jette dans l'océan Pacifique, au nord de la ville de Constitución. Son bassin versant, d'une superficie d'environ , est placé entre les coordonnées géographiques 35°35' et 35°50' S; 70°49' et 71°04'W. Un tiers du bassin est situé au-dessus de la ligne de névé, puisque c'est un fleuve avec un fort constituant de la cordillère. Le régime hydraulique du Maule est caractérisé par des maxima hivernaux, liés aux pluies saisonnières, et printaniers en raison de la fonte des glaces. Son débit moyen interannuel est de . Dans le haut cours, le principal affluent du Maule est la rivière Melado, qui naît dans le petit lac (laguna) Dial (province de Linares), avec le nom de Guaiquivilo, et draine la partie sud-est du bassin rejoignant le Maule par la rive gauche de celui-ci. Un barrage a été construit sur la rivière Melado pour permettre la génération d'énergie électrique par la centrale hydroélectrique Pehuenche.
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