Parité de pouvoir d'achat
La parité de pouvoir d'achat (PPA) (on parle de valeurs mesurées en parité de pouvoir d'achat) est une méthode utilisée en économie pour établir une comparaison, entre pays, du pouvoir d'achat des devises nationales, ce qu’une simple utilisation des taux de change ne permet pas de faire. Le pouvoir d'achat d’une quantité donnée d’argent dépend en effet du coût de la vie, c’est-à-dire du niveau général des prix. La PPA permet de mesurer combien une devise permet d’acheter de biens et services dans chacune des zones que l’on compare. Les économistes forment un « panier » normalisé de biens et de services, dont le contenu peut être sujet à discussion (à ce sujet, voir ). La monnaie couramment utilisée comme référence est le dollar américain, pris à une année donnée. Dans un marché global et unifié, sans coûts de transport, les produits identiques ont tous le même prix au même instant et à tous les endroits de ce marché : c'est la loi de prix unique. Cette loi, de nature microéconomique, est théorique. Elle se définit produit par produit, manufacturé ou non (par exemple le cuivre, le café, le ciment, les pneus d'une dimension donnée, une canette de boisson, un hamburger, ce dernier parfois utilisé comme indice rudimentaire de PPA à lui tout seul — l'indice Big Mac). Le monde réel fournit des exemples d'autant plus proches de cette situation théorique que les produits considérés sont mieux standardisés et moins coûteux à transporter. Pour la plupart des produits au contraire, les hypothèses sur lesquelles cette loi repose ne sont pas vérifiées, car le monde est loin d'être un marché unique : les coûts de transport ne sont pas nuls, les réglementations diffèrent en fonction des pays, les droits de douane appliqués aux importations augmentent leurs prix de vente. Par ailleurs, les coûts de fabrication varient fortement en fonction des pays : certaines ressources naturelles sont plus ou moins abondantes, le climat varie, le coût de la main-d'œuvre varie fortement. Les prix sont donc différents d'un endroit à l'autre.
