Concept

Canidae

Résumé
Les Canidés () sont une famille de mammifères de l'ordre des Carnivores, éponyme de la branche des Caniformes, et comprenant entre autres les loups (et donc le chien), les chacals et les renards. Les Canidés se trouvent sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, où ils sont arrivés indépendamment ou accompagnés d'êtres humains sur de longues périodes. Les espèces varient en taille, du loup gris de 2 mètres de long au fennec de 24 centimètres de long. Les formes corporelles des Canidés sont similaires, ayant généralement des oreilles droites, de longs museaux, aux canines développées et aux molaires nombreuses, adaptées pour casser les os et trancher la chair, de longues pattes, des griffes non rétractiles (contrairement aux Félidés) et des queues touffues. Ce sont pour la plupart des animaux sociaux, vivant ensemble en unités familiales ou en petits groupes et se comportant de manière coopérative. En règle générale, seul le couple dominant d'un groupe se reproduit et une portée de jeunes est élevée chaque année dans une tanière souterraine. Les Canidés communiquent par des signaux olfactifs et des vocalisations. Les Canidés ont un bulbe tympanique non cloisonné. Leurs griffes ne sont pas rétractiles. Ils possèdent 5 doigts sur les pattes antérieures et 4 sur les pattes postérieures. Les Canidés sauvages sont présents sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique et peuplent une grande variété d'habitats, dont les déserts, les massifs montagneux, les forêts et les prairies. Ils présentent des tailles variables, du Fennec qui peut ne pas dépasser 24 cm de long et peser 0,6 kg au Loup gris qui peut atteindre 160 cm de long et dépasser 70 kg. Seuls le Renard gris, le Renard gris insulaire (étroitement apparenté au premier) et le Chien viverrin sont capables de grimper aux arbres. Tous les Canidés ont la même forme de base, bien que les tailles relatives du museau, des membres, des oreilles et de la queue varient considérablement d'une espèce à l'autre.
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