Héliophysique

vignette|Actuelles et futures missions d'étude de l'observatoire du système héliophysique dans leurs régions approximatives . vignette|Film montrant les missions héliophysiques de la NASA depuis l'orbite proche de la Terre jusqu'à l'orbite de la Lune. Héliophysique est un terme inventé par le Dr. George Siscoe de l'université de Boston et par la suite utilisé par la NASA pour englober l'étude du système composé du Soleil, l'héliosphère et les objets qui interagissent avec l'astre, et plus particulièrement, mais non limité aux atmosphères et magnétosphères des planètes, la couronne solaire, et le milieu interstellaire. L'héliophysique combine plusieurs autres disciplines, y compris plusieurs branches de la physique de l'espace, la physique des plasmas, et la physique solaire. L'héliophysique est étroitement liée à l'étude de la météo spatiale et les phénomènes qui l'affectent. Pour citer George Siscoe lors d'une conférence de présentation de l'héliophysique : L'héliophysique, les sciences de la Terre, la planétologie et l'astrophysique, comprennent les quatre divisions au sein de la Direction des Missions Scientifiques (Science Mission Directorate) de la NASA. Le mot a été utilisé pour simplifier le nom de la "Division des rapports soleil-système solaire" (Sun Solar System Connections division) et avant cela, la "Division de des rapports Soleil-Terre" (Sun-Earth Connections Division). Il y a une certaine controverse derrière la dénomination de cette division de la NASA, car le mot hélios (du grec ancien ) signifie soleil. Le mot « héliophysique » signifie alors littéralement « Physique du Soleil », et par conséquent, cela ne décrit pas adéquatement toute l'étendue scientifique qui est menée au sein de la division héliophysique. la NASA l'utilise aussi en de nombreuses autres occasions. L'expression « héliophysique » est également utilisée pour nommer l'Année héliophysique internationale en 2007-2008, un ensemble de collaborations scientifiques autour de l'astronomie.