Résumé
La dermatite de contact ou dermite de contact est une réaction cutanée résultant de l'exposition à des substances allergènes (dermatite de contact allergique) ou irritantes (dermatite d’irritation). La dermatite par photosensibilisation se produit lorsque l'allergène ou la substance irritante sont activés par la lumière du soleil. 550px|thumb|Dermatite de contact La dermatite de contact est une éruption cutanée localisée ou une irritation de la peau provoquée par le contact avec une substance étrangère. Seules les régions superficielles de la peau sont touchées par la dermatite de contact. L’inflammation des tissus atteints est limitée à l’épiderme (couche superficielle de la peau) et à la couche supérieure du derme (sous l'épiderme). Contrairement à l’urticaire de contact, dans laquelle l’éruption apparaît après quelques minutes d'exposition et disparaît au bout d’un court laps de temps allant de quelques minutes à plusieurs heures, la dermatite de contact persiste pendant plusieurs jours. Toutefois, la dermatite de contact ne disparaît que si la peau n’est plus en contact avec l'allergène ou l’irritant. La dermatite de contact provoque des manifestations spectaculaires, brûlures, démangeaisons et éruptions cutanées qui vont mettre quelques jours ou plusieurs semaines à guérir. La dermatite de contact peut devenir chronique lorsque la suppression de l'agent responsable n’apporte pas l’amélioration escomptée. En Amérique du Nord et du Sud, les causes les plus fréquemment rencontrées à l’origine de la dermatite de contact allergique sont les plantes du genre toxicodendron : dermatite allergique au sumac vénéneux ou sumac grimpant. Les causes les plus répandues de dermatite de contact par irritation sont les savons durs (très alcalin), le nickel, les détergents et les produits de nettoyage ainsi que le caoutchouc. Il existe trois types de dermatite de contact : dermatite par irritation, dermatite allergique, et photodermatites de contact. Les photodermatites sont divisées en deux catégories : phototoxique et photoallergique.
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