Onde monochromatique

Une onde monochromatique, ou onde harmonique est une onde qui peut être décrite par une fonction sinusoïdale du temps. Sa densité spectrale d'énergie ne présente qu'une seule fréquence, qu'une seule longueur d'onde. On parle également d'onde sinusoïdale, et, s'il s'agit d'une onde électromagnétique, d'onde monoénergétique. L'étude des ondes sinusoïdales a une grande importance dans les divers domaines d'étude des ondes et de leur propagation du fait de la simplicité de l'approche mathématique et parce qu'une onde quelconque peut être décomposée en une somme d'ondes sinusoïdales par l'analyse harmonique. Le terme monochromatique vient du domaine de l'optique : dans le cas d'un rayonnement électromagnétique monochromatique du domaine visible, on parle de couleur pure. Le terme harmonique vient du domaine de l'acoustique : dans le cas d'une onde de pression acoustique sinusoïdale, on parle d'un son pur ; un son périodique est caractérisé par ses harmoniques. Par extension, ces termes sont également utilisés dans les domaines de l'électricité et de la mécanique. En pratique, il n'existe pas d'onde parfaitement monochromatique, ne serait-ce que du fait qu'aucune source n'émet jamais de façon permanente : il y a toujours une dispersion autour de la fréquence ou de la longueur d'onde centrale du rayonnement. Aussi peut-on au mieux mesurer, produire, utiliser des ondes quasi-monochromatiques : leurs spectres n'occupent qu'une bande très étroite de fréquence . Une vibration harmonique est la variation d'une grandeur physique autour d'une valeur moyenne suivant une fonction sinusoïdale du temps. Cette notion est particulièrement adaptée pour l'étude des oscillateurs mécaniques (pour lesquels il n'y a pas de propagation) et des circuits électriques (pour lesquels la propagation est considérée instantanée compte tenu des dimensions du circuit et des fréquences mises en jeu). On peut écrire : est l'amplitude et correspond à la valeur maximale prise par , est la pulsation en radian par seconde (), est le retard de phase en radian.