George Burns

Nathan Birnbaum, dit George Burns ( à New York - à Beverly Hills), est d'abord un comédien de vaudeville américain qui a continué sa carrière dans le cinéma, la radio et la télévision. George Burns naquit à New York, prénommé Nathan par ses parents, Louis et Dorothy Birnbaum, dont il était le neuvième des douze enfants. Son père était chantre suppléant à la synagogue du quartier, mais ne travaillait pas souvent. L'épidémie de grippe de 1903 lui donna l'occasion de gagner un peu mieux sa vie, les offices se multipliant pour les obsèques, mais il tomba malade à son tour et mourut. Après la mort de son père en 1903, George se mit à travailler comme cireur de chaussures, coursier et vendeur de journaux. À l'âge de sept ans, il trouva un petit emploi pour fabriquer du sirop dans une confiserie du quartier. C'est là qu’il découvrit que ses talents de chanteur plaisaient à ceux qui l'écoutaient et il se lança dans le spectacle. Burns arrêta l'école dès le Primaire pour entrer dans le show business à plein temps. Comme beaucoup d'artistes de sa génération, il commença par des rôles comiques. Il a travaillé avec un phoque dressé, il faisait des tours de patins à roulettes, a été professeur de danse, chanteur et danseur de tango. C'est à cette époque qu'il commença à fumer le cigare et qu'il changea son nom de Nathan Birnbaum en George Burns. vignette|gauche|Gracie Allen et George Burns en 1955. Burns avait l'habitude d'avoir une partenaire féminine l'accompagnant dans ses chorégraphies ou ses chansons. Bien qu'étant doué pour la comédie, il n'avait pas de relation professionnelle privilégiée particulière avec ses partenaires jusqu'à l'arrivée de Gracie Allen en 1923. Ils se mirent à travailler ensemble aussitôt après leur rencontre, George était le comique et Gracie son faire-valoir. Ils inversèrent cependant leurs rôles après avoir joué à Hoboken, quand Burns se rendit compte que le public riait davantage des questions de Gracie que de ses blagues à lui.