Elaine de Kooning

(née Elaine Marie Catherine Fried le à Brooklyn – morte le à Southampton) est une peintre américaine du courant de l’expressionnisme abstrait. Elaine de Kooning est née Elaine Marie Catherine Fried en 1918 à Flatbush, New York. Plus tard dans la vie, elle dira qu'elle était née en 1920. Ses parents étaient Mary Ellen O'Brien, une catholique irlandaise, et Charles Frank Fried, un protestant d'origine juive. Son père Charles était directeur d'usine pour la Bond Bread Company. Elaine Fried est l'aînée de quatre enfants ; Marjorie Luyckx, Conrad et Peter Fried étaient ses frères et sœurs. Sa mère la soutient dans ses efforts artistiques, l'emmenant dans des musées à l'âge de cinq ans et lui apprend à dessiner ce qu'elle voyait. Sa chambre d'enfance était décorée de reproductions de peintures. Mary Ellen a été internée au centre psychiatrique de Creedmoor pendant un an après avoir été dénoncée par un voisin pour négligence envers ses enfants. À l'école primaire, Elaine Fried commence à dessiner et à vendre des portraits d'enfants fréquentant son école. Elle étudie au lycée Erasmus Hall de Brooklyn. Après son diplôme, elle fréquente brièvement le Hunter College de New York, où elle se lie d'amitié avec un groupe de peintres abstraits et réalistes sociaux. En 1937, elle fréquente la Leonardo da Vinci Art School école active entre 1923 et 1942 et poursuit ses études à l'American Artists School, toutes deux à New York. Elle gagne sa vie en travaillant comme modèle à l'école d'art. À l'automne 1938, son professeur Robert Jonas lui présente Willem de Kooning dans une cafétéria de Manhattan. Elle avait 20 ans et lui 34. Elaine Fried connaissait son œuvre avant de le rencontrer. Willem lui donne des cours de dessin et de peinture. Kooning émettait des critiques sévères sur le travail de son élève, « exigeant sévèrement qu'elle dessine et redessine une figure ou une nature morte et insistant sur une définition linéaire fine, précise et claire soutenue par des ombres.